Boetes en ruzies bij Liverpool-angstgegner: 'Maar Anfield kan bevrijdend werken'

Het is al weken onrustig bij Napoli, naaste concurrent van Liverpool in Groep E van de Champions League. De ploeg van onder anderen Dries Mertens worstelde de voorbije weken met de vorm en dat was voor de markante voorzitter Aurelio De Laurentiis reden om de hele selectie op een besloten trainingskamp te sturen. Dat pikte de spelersgroep niet, die in opstand kwam en geen gehoor gaf aan De Laurentiis' opdracht en gewoon naar huis besloot te gaan.

Begin deze week kreeg de Napolitaanse soap een vervolg, want De Laurentiis sloeg keihard terug en strooide met torenhoge boetes, in een poging zijn losgeslagen selectie in het gareel te krijgen. Volgens Gazzetta dello Sport moest clubicoon Mertens liefst 145 duizend euro afstaan aan de club en wil de Napoi-voorzitter zelfs de salarissen van de hele spelersgroep met 25 procent verlagen. Bovendien zou hij van plan zijn de zaak voor te leggen aan het gerechtshof van de Italiaanse voetbalbond.

Angstgegner
Terwijl spelers en bestuurders elkaar de tent uitvechten, wacht voor Napoli het belangrijke duel met Liverpool, want hoewel de ploeg van Ancelotti in de Serie A steeds verder wegzakt kan het zich woensdag wel verzekeren van overwintering in de Champions League. De grootste valkuil voor elftal van Klopp is onderschatting van de kwakkelende tegenstander, denkt de Duitser. 'Het is een ontzettend goed elftal, dat ons slecht ligt. Vorig seizoen lieten ze ons heel erg slecht spelen en dit jaar was het niet veel beter.' Klopp's team ging in september verrassend genoeg met 0-2 onderuit tegen Napoli.

Klopp kon niet ontkennen dat de onrust bij Napoli ook hem ten gehore is gekomen. 'De laatste weken zijn ze niet in vorm, dat klopt.' Italiaanse media schrijven bovendien al weken over de vertroebelde relatie tussen de spelers en het bestuur. 'Dat heb ik ook gelezen, maar daarom kan het een voordeel zijn dat ze nu even weg zijn uit Italië. Het kan weleens bevrijdend voor ze werken dat ze even in Liverpool zijn en op Anfield mogen spelen.'

Positie Ancelotti
Ook de positie van collega Ancelotti was de voorbije weken onderwerp van gesprek in Italiaanse media, las ook Klopp. De sfeer in de spelersgroep zou inmiddels door alle perikelen tot een nulpunt gedaald zijn en ook Ancelotti zou inmiddels door het sportieve verval moeten vrezen voor zijn baan. 'Als er één trainer is op deze wereld die geen advies van mij nodig heeft, is het Carlo wel. Hij heeft zo'n enorme berg aan ervaring, dat hij wel weet hoe hij deze situatie kan oplossen. Voor en na de wedstrijd hoop ik hem zeker even te spreken, maar ik betwijfel of we het veel over voetbal gaan hebben.'

Bij winst is het Liverpool van onder anderen Virgil van Dijk en Georginio Wijnaldum zeker van plaatsing voor de knock-outfase. Datzelfde geldt echter voor tegenstander Napoli, weet ook Klopp. 'Ik denk dat de randzaken hen niet zullen afleiden en dat maakt het voor ons gewoon een lastige klus.' Tot slot had de Liverpool-manager nog nieuws over aanvaller Mohamed Salah, die tegen Crystal Palace niet geheel fit was en negentig minuten op de bank bleef. 'Mo zag er goed uit vandaag op de training. Vanavond hak ik de knoop door of hij kan spelen.'

• Meer over

• Liverpool
• UEFA Champions League 2019/2020
• Liverpool - Napoli (1-1)