Bondscoach zorgt voor opluchting in Marokko met uitspraak over Ziyech

Bondscoach Walid Regragui voerde drie wissels door aan het begin van de tweede helft en twee wissels na ruim een uur spelen. In minuut 69 werd Ziyech als enige naar de kant gehaald. Mede daardoor werd gevreesd dat die wissel te maken had met een mogelijke blessure. Regragui verklaarde na afloop dat hij een blessure juist wilde voorkomen.

'We waren bang dat Hakim een blessure zou oplopen. In dit soort wedstrijden ben je altijd bang dat spelers geblesseerd raken', legde hij uit in de Marokkaanse pers. Het vriendschappelijke duel in de Verenigde Arabische Emiraten was voor de Leeuwen van de Atlas de laatste wedstrijd voor de ontmoeting met Kroatië van woensdag. Het deed Regragui goed om te zien dat zijn ploeg een overwinning boekte.

'Het belangrijkste was dat we wonnen. Veel van onze spelers zijn niet zeker van speeltijd bij hun club. Ze moeten wennen aan het tempo en dat was moeilijk voor sommige spelers. We zagen vermoeidheid bij ze aan het eind van de wedstrijd. Maar we weten dat het tempo hoog zal liggen op het WK. De sfeer in de spelersgroep is uitstekend en we beginnen te spelen zoals we dat willen doen.'

Marokko hoopt een groep met Kroatië, België en Canada te overleven. Geen gemakkelijke opgave, weet de keuzeheer. 'We zijn naar Qatar gekomen om het Marokkaanse volk gelukkig te maken. We willen de tweede ronde halen. Dat wordt niet makkelijk, maar we blijven hard werken om ons doel te bereiken.'

• Meer over

• H. Ziyech
• Wereldkampioenschap 2022 Qatar