Botman over titel met Lille en (Jong) Oranje: 'Had wel gehoopt op de voorselectie'

Hij heeft zijn stem inmiddels weer teruggevonden. Na de festiviteiten met de supporters van Lille wist de verdediger uit Badhoevedorp even niet waar hij het moest zoeken. Na de 2-1 overwinning op Angers was het twee dagen feest.

'Of ik nog een beetje schor ben? Maandag had ik geen stem meer', klinkt het eerlijk. 'Ik heb lekker meegezongen met de fans. Het was allemaal heel bijzonder, er waren zoveel mensen. We hebben het twee dagen volle bak gevierd. Die avond na de wedstrijd, dat ging heel de nacht door. We speelden uit en moesten uiteindelijk naar een ander vliegveld uitwijken. We moesten met een ander vliegtuig terug omdat er meer mensen mee moesten. Uiteindelijk waren we 7.00 uur thuis. En de volgende ochtend met de bus door de stad. Het was echt heel mooi om mee te maken.'

De titel van Lille was wereldnieuws. Niet het kapitaalkrachtige Paris Saint-Germain maar het bescheiden Lille trok uiteindelijk de titel over de streep. Botman begon er halverwege het seizoen in te geloven. 'Na de winter. We waren winterkampioen en toen begon het echt te leven. Waarom niet? De laatste paar weken duurden wel lang. De spanning steeg ook wel aardig bij de club en in de kleedkamer. Maar wat ik zeg, na de winter hadden wij wel het gevoel: we gaan er voor. Het eerste deel van het seizoen zo stabiel. We hadden alle ingrediënten. Natuurlijk moet het wel meezitten. Lyon-uit, van 2-0 achter naar 3-2. Maar het geloof was er.'

Ondanks gezonde wedstrijdspanning, trok de club het zondag over de streep. Wat Botman opviel was dat Lille de gunfactor had. Niet het grote geld uit Parijs maar het elftal met een plan pakte de titel. 'Het is een aardig vermogensverschil tussen de clubs. Des te mooier dat wij het flikken ja.'

Transfers

De onverwachte titel bracht veel teweeg in Lille en omgeving. De beste van Frankrijk, Champions League-voetbal. Tegelijkertijd is de angst dat het sterrenelftal uit elkaar gaat vallen groot. Er wordt nu al getrokken aan diverse spelers. Botman zelf komt met een treffende vergelijking.

'Dat is toen ook bij Leicester City gebeurd. Het is het lot van minder vermogende clubs. Er komt interesse van andere clubs en dat is terecht. Lille heeft niet het vermogen om die jongens te kunnen behouden. Dat wordt moeilijk. We hopen dat het zoveel mogelijk intact blijft.'

Als we vragen of dat ook voor de jeugdinternational geldt, knikt hij voorzichtig. 'Dat geldt ook voor mij, ja.' Er wordt al langere tijd gesproken over Engelse interesse, maar Franse kranten brachten deze week het nieuws dat Botman Lille trouw zou blijven. Hoe zit dat nu eigenlijk?

'Ik heb daar nog helemaal nog niet over nagedacht', aldus de verdediger. 'Mijn plan is om te blijven. Maar we kennen de financiële situatie bij de club. Sportief ziet het goed uit, we spelen Champions League natuurlijk. Ze willen het team zoveel mogelijk in tact houden, het niveau zo hoog mogelijk. Maar het wordt een lastig karwei.'

Maar wat als clubs uit de Premier League concreet worden? Botman heeft de berichten in de media ook gelezen. 'Het zijn zeker mooie clubs, maar ik zit goed op mijn plek nu en nog een jaartje Lille zou niet misstaan.'

Oranje

Oorspronkelijk had Botman zich maandagavond in Zeist moeten melden bij Jong Oranje. Dat werd uiteindelijk dinsdag. Inmiddels is de focus alweer drie dagen op de kwartfinale van het EK. Daarin is uitgerekend Frankrijk de tegenstander. 'Toen ik hier dinsdag aankwam zat ik nog niet met mijn hoofd bij Jong Oranje. Toen zat ik nog meer in de feeststemming. Ik heb er twee dagen van genoten, maar nu focus ik me op het hier en nu. Als ik straks vakantie heb, hopelijk met een EK-titel op zak, ga ik op vakantie alles wel even laten bezinken.'

Teun Koopmeiners en Cody Gakpo maakten deel uit van de selectie die eerder met Jong Oranje de groepsfase speelde in Hongarije. Zij hebben de stap naar het grote Oranje gemaakt. Botman moet het doen met een uitnodiging voor Jong Oranje. Op de vraag of hij niet had gehoopt op EURO 2020 volgt een opvallend eerlijk antwoord.

'Ik heb wel gehoopt op een voorselectie voor het Nederlands elftal, maar ik had geen definitieve selectie verwacht. Ook zij zijn al lang met elkaar bezig, dat is een elftal vol goede spelers. Maar ergens had ik wel gehoopt bij die voorselectie te zitten. Nee, ik ben niet teleurgesteld, ik hoopte het.'

Botman zegt te beseffen dat bondscoach Frank de Boer een moeilijke afweging moest maken. Spelers die bij de voorselectie van het A-elftal zaten, konden niet alsnog mee naar Boedapest. Vandaar ook dat bijvoorbeeld Calvin Stengs direct aansloot bij Jong Oranje. De verdediger lijkt dan ook niemand iets kwalijk te nemen. 'Het was mooi geweest als ik op die lijst had gestaan. Ik heb de bondscoach niet gesproken. We zien wel wat er na het EK gebeurt.'

De focus ligt nu op de wedstrijd tegen de Fransen. Direct een knock-out fase, alles of niets. ‘Het is wel apart zeg maar', is Botman eerlijk. 'Je hebt het gevoel klaar te zijn met het seizoen en dan ga je zoiets in. Het voelt niet alsof je net de groepsfase achter de rug hebt. Het is een beetje apart, maar dat is het hele seizoen al.'

'Of Frankrijk favoriet is? Ja. We moeten er niet omheen draaien dat ze geweldige spelers hebben meegenomen. Hele grote namen. Maar uiteindelijk gaat het om het team. Paris heeft ook hele grote namen, maar wij flikken het toch om kampioen te worden. Lille als voorbeeld voor Jong Oranje? Waarom niet.’