Bovenmenselijke Bale kan Arsenal genadeslag bezorgen

TOTTENHAM HOTSPUR
Klassering derde plaats (51 punten uit 27 duels)

Vorm White Hart Lane heeft een speler met bovenmenselijke krachten in de armen gesloten. Gareth Bale is momenteel door niets en niemand af te stoppen. De winger uit Wales scoorde negen keer in zijn laatste zeven officiële wedstrijden voor club en land. Tottenham Hotspur is er alles aan gelegen om de middenvelder langer vast te leggen. Voorzitter Daniel Levy is bereid ver te gaan voor het wonderkind. Hij heeft Bale een recordsalaris van 130 duizend pond in het vooruitzicht gesteld. Veel zal afhangen van het toekomstperspectief bij de club. Champions League-voetbal is een vereiste. Anders zou vanmiddag wel eens de laatste Noord-Londense derby van Gareth Bale kunnen zijn.

Opvallend Noord-Londen is sinds 1995 het domein van Arsenal. Na de komst van Arsène Wenger in september 1996 is Tottenham Hotspur altijd de onderliggende partij geweest. The Gunners eindigden onder de Franse coach steeds boven The Spurs. Dit seizoen dreigt daar voor het eerst echt verandering in te komen. Daarom is de 152ste editie van The North London Derby er bij voorbaat eentje waar met speciale aandacht naar wordt uitgekeken. Voor het eerst sinds het seizoen 1994/95 heeft Tottenham de mogelijkheid om voor Arsenal te eindigen.

Afwezigen Kaboul (knie), Sandro (knie). Onzeker: Dempsey (kuit).

ARSENAL
Klassering vijfde plaats (47 punten uit 27 duels)

Vorm De voorbije jaren was de kritiek op Arsenals achterhoede niet mals. Doelpunten werden vaak te makkelijk weggegeven. Begin dit seizoen leken de grootste pijnpunten verbeterend, maar toch vervalt de defensie te vaak in oude fouten. In de grote wedstrijden is de ploeg vaak ten onder gegaan aan een slechte start. Een opvallende statistiek die wat dat betreft veelzeggend is: louter gebaseerd op de laatste 45 minuten zou Arsenal koploper zijn in de Premier League. Wenger zal dus een manier moeten vinden om zijn ploeg de volle negentig minuten geconcentreerd te krijgen.

Opvallend Bij het winnende doelpunt afgelopen week tegen Aston Villa waren de drie beste spelers van Arsenal betrokken. Jack Wilshere, Nacho Monreal en Santi Cazorla combineerden de defensie van de tegenstander kapot en zorgden er in de slotfase voor dat Arsenal met 2-1 als winnaar van het veld stapte. Van hen zal het ook tegen Tottenham moeten komen. De huidige ploeg ontbeert voor de rest weinig extra kwaliteit. Het is terug te zien op de ranglijst.

Afwezigen Gibbs (dij), Sagna (knie) .

Arsenal weet al vier seizoenen op rij niet te winnen op White Hart Lane. De laatste zege van The Gunners op het veld van Tottenham dateert van september 2007. Emmanuel Adebayor (2x) en Cesc Fabregas bezorgden Arsène Wenger destijds de zege. Een nog jonge Gareth Bale opende toen de score.

• Meer over

• Tottenham Hotspur
• Arsenal