Breekijzer Pothuizen maakt het verschil voor NEC
Sparta Rotterdam leek in Nijmegen een einde te gaan maken aan de goede serie van NEC. De gasten kwamen tot twee keer toe op voorsprong, maar dolven uiteindelijk met 4-2 het onderspit. Routinier Patrick Pothuizen zorgde voor de ommekeer voor NEC.
Het duel in De Goffert boeide van het begin tot het einde. Al na twee minuten kwam Sparta op voorsprong. Nadat een schot van Nourdin Boukhari nog werd geblokkeerd kreeg Marvin Emnes de kans de bal simpel langs doelman Gábor Babos te schieten: 0-1.
Met die snelle openingstreffer was de toon gezet. NEC moest het spel maken en werd aanvankelijk alleen dreigend na hoekschoppen en vrije trappen. Jeremain Lens knalde een keer net voorlangs.
Pas in de 61ste minuut wist de thuisclub eindelijk te scoren. Jhon van Beukering behield het overzicht en stelde Kevin Bobson in de gelegenheid de 1-1 aan te tekenen. Veel plezier beleefde NEC niet aan de gelijkmaker, want Sparta scoorde drie minuten later alweer tegen. Muslu Nalbantoglu verslikte zich in Marvin Emnes die ineens een vrij veld voor zich had. De Spartaanse aanvaller besloot zijn lange ren met een schuiver langs Babos: 1-2.
De hernieuwde achterstand was voor NEC-coach Mario Been het sein een opportunistische troef uit te spelen. Hij liet Patrick Pothuizen invallen en posteerde de routinier in de aanval. De vroegere aanvaller, die al jaren zijn wedstrijden op het middenveld of in de verdediging afwerkt, bleek zijn neusje voor de goal nog niet zijn verloren.
Met een vreemd wippertje zorgde Pothuizen voor 2-2 en vier minuten later schoof hij ook de 3-2 achter doelman Harald Wapenaar. Youssef El-Akchaoui maakte het Nijmeegse feest compleet door na een knappe actie van Lens bij de tweede paal de 4-2 binnen te schieten. Pothuizen werd vervolgens in blessuretijd bedankt voor bewezen diensten en kreeg een publiekswissel.
NEC boekte de zevende zege in acht wedstrijden en heeft zich inmiddels van degradatiekandidaat opgewerkt tot een kanshebber op Europees voetbal. Sparta moet in het restant van de competitie proberen de nacompetitie te ontlopen.