Briljante Messi speelt Valencia na rust op een hoopje
Voor rust was het uitermate matig wat Barcelona liet zien tegen Valencia. Na rust stond Lionel Messi op. De beste voetballer ter wereld was het zat en stond nadrukkelijk op. Met een loepzuivere hattrick bezorgde hij zijn ploeg een 3-0 zege.
Twee teams zoekende naar de juiste vorm troffen elkaar in Camp Nou. Bij Barcelona was Zlatan Ibrahimovic geschorst en Thierry Henry gepasseerd. De voorhoede van de Catalanen bestond daarom uit de kleine spelers Bojan Krkic, Pedro en Lionel Messi. Bij Valencia claimde Hedwiges Maduro een basisplaats in het centrum van de verdediging.
De eerste helft was van een bedenkelijk niveau. Valencia durfde niet en vertrouwde op de organisatie en Barça, dat coach Pep Guardiola op de tribune had vanwege zijn wegsturen vorige week tegen UD Almería, kwam moeizaam in zijn spel en had moeite met de stugge bezoekers. De grootste kans was voor Messi die kon opstomen tot bij César Sánchez, maar naast prikte.
In de rust verving Henry de falende Krkic en dat bleek de manier om het initiatief te nemen. Plots golfden de aanvallen richting het Valencia-doel en oogde de ploeg weer als de swingende formatie die de afgelopen jaren wereldwijd overal indruk maakte. Met kunst- en vliegwerk, maar vooral met een overdaad aan overtredingen, probeerden de bezoekers Barcelona van scoren te houden, maar moest elf minuten na rust door de knieën.
Messi zette aan voor een dribbel, dolde de complete defensie van Valencia en schoot, dreigend richting de lange hoek, binnen in de korte. Vanaf dat moment was er geen houden meer aan voor Valencia. Maduro moest twee keer ingrijpen en kreeg daarvoor twee keer geel, dus rood. Toch duurde het nog relatief lang voordat Barcelona de wedstrijd besliste.
Tien minuten voor tijd nam Messi briljant aan en stuurde zichzelf richting Sánchez, die hij verschalkte met een intelligent gekrulde bal. Een minuut later was het 3-0. Henry stuurde met een knappe assist Messi weg die zijn loepzuivere hattrick voltooide.
Door de zege is Barcelona weer koploper. Later op de zondag kan Real Madrid weer heroveren als De Koninklijke wint van Real Valladolid.