Bruins en Olympique Nice knokken om Europees voetbal
Luigi Bruins strijdt zondag met Olympique Nice voor zijn laatste kans op plaatsing voor de Europa League. Zelf moet de Zuid-Franse formatie van trainer Claude Puel winnen bij AC Ajaccio en hopen dat Lille punten morst tegen Saint-Étienne.
'We zijn afhankelijk van Saint-Étienne', zegt Bruins in gesprek met Voetbal International. 'Die club is als winnaar van de Coupe de la Ligue al zeker van de Europa League. Maar ze hebben nog een kans om voorronde Champions League te halen; dat moet in ons voordeel werken...'
'Het spelen van Europees voetbal zou heel goed voor mijn ontwikkeling', vervolgt de in januari door Olympique Nice vastgelegde middenvelder. 'Met Feyenoord heb ik twee keer Europees gevoetbald (groepsfase UEFA Cup in 2008/09 en voorronde Europa League 2010/11, red.). Helaas waren de resultaten in die periode niet zo goed.'
Voor Bruins was het een behoorlijk eerste halfjaar bij Olympique Nice. Na zijn vertrek bij Excelsior vorig jaar juni was hij maanden zonder club en wedstrijdritme. 'Het was lastig om tussentijds bij een club binnen te komen. Maar met tien competitieduels moet ik tevreden zijn, het is meer dan ik had verwacht. De coach zegt tevreden over mijn ontwikkeling te zijn.'
Met uitzondering van zijn optreden als linksbuiten tijdens het recente duel bij Paris Saint-Germain (3-0 verlies) voetbalde Bruins als nummer 10. 'Het is een beetje vergelijkbaar met mijn rol bij Feyenoord, achter de spits. Met als verschil dat er bij Nice iets minder vrijheid is om naar de flank uit te wijken. In de Ligue 1 moet je er veel korter op zitten, nóg harder zijn dan in de Eredivisie. De Franse competitie is van hoog niveau en vooral onvoorspelbaar. Van mijn keuze voor Nice heb ik nog geen seconde spijt gehad.' (Vincent Okker)
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.