Bruno Fernandes leidt Portugal naar WK en zit indirect Oranje dwars

Portugal was natuurlijk de favoriet voor het duel met Noord-Macedonië, maar de thuisploeg was wel gewaarschuwd. De Macedoniërs hadden in de vorige ronde namelijk gestunt door in Palermo Europees kampioen Italië uit te schakelen in de race voor een WK-ticket.

Op Portugese bodem was Noord-Macedonië defensief een stuk minder stabiel. Rechtsback Stefan Ristovski leidde na ruim een halfuur met een onbegrijpelijke pass naar het centrum het openingsdoelpunt in. Na de onderschepping van Fernandes ging het snel. Via de aanvallende middenvelder kwam de bal bij Cristiano Ronaldo, die niet zelfzuchtig was en zijn Manchester United-collega in stelling bracht. Fernandes bracht het publiek in Estádio do Dragão in extase door voor de 1-0 te zorgen.

Portugal nodigde de bezoekers na rust af en toe uit om de aanval te zoeken, om vervolgens zelf snel te kunnen omschakelen. Na een balverovering door Pepe lag er in de 65ste minuut plotseling veel ruimte. Portugal profiteerde daar met verve van. Diogo Jota gaf voor en uit de perfecte voorzet van de Liverpool-aanvaller maakte Fernandes stijlvol zijn tweede doelpunt van de avond. De uitblinker liet de bal als het ware op zijn voet vallen en scoorde bijna achteloos zonder aanname. Dat doelpunt was direct de genadeklap voor Noord-Macedonië.

Door de overwinning van Portugal is Nederland veroordeeld tot een plek in Pot 2 bij de WK-loting. Dat betekent dat de ploeg van bondscoach Louis van Gaal sowieso België, Brazilië, Frankrijk, Argentinië, Engeland, Spanje, Portugal of gastland Qatar treft.

• Meer over

• Noord-Macedonië
• Portugal
• Wereldkampioenschap 2022 Qatar
• Portugal - Noord-Macedonië (2-0)