Buffon bijna recordinternational: 'Trots op elke interland'
Gianluigi Buffon staat voor een persoonlijke mijlpaal. Als de doelman met Italië tegen Bulgarije (vrijdag) en Tsjechië (dinsdag) aantreedt, mag hij zich gedeeld recordinternational noemen.
Op dit moment heeft Buffon 134 caps, twee minder dan de twee jaar geleden gestopte Fabio Cannavaro. Buffon (35) blikt trots vooruit op zijn aanstaande record. 'Als alles de komende dagen naar wens verloopt, is het een fantastische prestatie waar ik heel content mee zou zijn. Dat ik dit record zou pakken viel echter wel te voorspellen, want ik debuteerde al op jonge leeftijd in het nationale elftal.'
Buffon debuteerde in het voorjaar van 1998 voor de Azzurri. Hij was toen pas twintig jaar oud. Hij ging later dat jaar met Italië mee naar het WK in Frankrijk en miste sindsdien geen enkel groot toernooi. Buffon beleefde in 2006 zijn hoogtepunt als international, toen hij met de Italianen in Duitsland wereldkampioen werd. De doelman van Juventus vindt elke interland bijzonder. 'Een wedstrijd voor het nationale elftal is meer dan gewoon een wedstrijd. Elke interland brengt een gevoel van trots met zich mee', zo stelt de charismatische doelman.
Hoewel hij met de jaren blessuregevoeliger is geworden, denkt Buffon niet aan stoppen met internationaal voetbal. 'Ik zou nooit een oproep van mijn land weigeren', stelt hij. 'Er zijn ontzettend veel spelers die opgeroepen zouden willen worden, maar slechts enkelen maken het mee. Ik zou het ook niet erg vinden als ik op de bank terecht zou komen. Het team staat altijd voorop.'