Buffon: 'Italië enige ploeg die Spanje echt pijn deed'

'Emotioneel en fysiek zaten we er toen doorheen', blikte Buffon zondagavond tijdens een persconferentie desgevraagd terug op de voor Italië rampzalige avond in Kiev. 'In drie van de vier andere recente ontmoetingen maakten we het Spanje heel lastig. Ze leden zelfs pijn, terwijl ze in die periode werden beschouwd als het sterkste team ter wereld. Italië is de enige ploeg die daar destijds in slaagde.'

Del Bosque verwacht net als Buffon dat de verschillen veel kleiner zullen zijn dan in 2012. 'Er waren redenen waarom de finale van vier jaar geleden zo is gelopen. Italië is fysiek nu op een heel ander niveau dan toen.' De Spaanse keuzeheer rekent op een slijtageslag. 'De verschillen op dit toernooi zijn heel klein, dat zag je ook weer in de eerste wedstrijden in de achtste finale. De teams doen weinig voor elkaar onder, en dat geldt ook voor Italië en Spanje.'

Italië en Spanje staan voor de zesde keer tegenover elkaar in de EK-historie. Daarmee is dit duel het meest voorkomende affiche in de 56-jarige geschiedenis van de Europese eindronde. Nederland en (West-)Duitsland troffen elkaar vijf keer op het EK. De aftrap in Saint-Denis is om 18.00 uur.

• Meer over

• Spanje
• Italië
• Europees Kampioenschap 2016 Frankrijk