Buffon neemt het op voor oud-bondscoach Lippi
Antonio Cassano is terug in La Squadra Azzurra en maakt grote indruk. Toch neemt Gianluigi Buffon het voormalig bondscoach Marcello Lippi niet kwalijk dat hij Cassano negeerde.
Lippi besloot Cassano niet mee te nemen naar Zuid-Afrika, ook al was de groep van media en fans om dat wel te doen groot. 'Achteraf is het makkelijk praten', aldus de doelman van Italië. 'Lippi wilde de spelers belonen die zich met Italië kwalificeerden voor het WK. Het is daar echter niet zo goed gegaan als gehoopt.'
Italië werd al in de groepsfase uitgeschakeld en Lippi werd opgevolgd door Cesare Prandelli. Deze haalde Cassano weer terug bij de selectie en in de eerste twee EK-kwalificatieduels met Estland (2-1 winst) en Faerøer (5-0 winst) was de Sampdoria-aanvaller de grote uitblinker aan de kant van Italië.
Buffon verbaasde zich er niet over. De doelman van Juventus is blij dat Cassano zich verbeterd heeft. 'Tot twee of drie jaar geleden had hij een verkeerde houding op het veld. Hij erkende dat ook en na enkele tegenslagen is hij er weer bovenop gekomen.'
Ook over Prandelli is Buffon enkel lovend. 'Dat hij spelers selecteerde die eerder niet werden opgeroepen is de grootste revolutie en zijn ontspannen benadering is wat we nodig hadden na het tijdperk Lippi, toch vind ik niet dat dat uitgelegd moet worden als kritiek richting zijn voorganger. '