Cannavaro over Ballon d'Or: 'Mijn vrouw zei dat het een grap was'

Het Italiaanse voetbalicoon was aanvoerder van de wereldkampioen van dat jaar. Cannavaro imponeerde tijdens het toernooi in Duitsland. Dat leverde hem uiteindelijk ook de felbegeerde Ballon d’Or-trofee op. 'Maar ik dacht dat ze me voor de gek hielden', vertelde hij aan La Gazzetta dello Sport.

‘Een journalist van France Football was naar Valdebebas gekomen, het complex van Real Madrid’, haalde Cannavaro de herinnering op. 'Ik zat in de auto en hoorde plots dat mijn naam meermaals geroepen werd. Ik stopte en de journalist was buiten adem. Hij begon meteen te praten: ‘Ik moet je spreken’, gaf hij aan.'

Cannavaro had er weinig trek in. 'Ik zei dat ik naar huis ging. Hij vroeg of hij mee mocht, want hij gaf aan dat hij iets belangrijks moest bespreken met betrekking tot de Ballon d’Or. Toen stapte hij in en zei hij ineens dat ik gewonnen had.'

'Ik dacht dat hij me voor de gek hield', lacht Cannavaro er achttien jaar later hartelijk om. 'Ik belde mijn vrouw en vertelde dat ik thuiskwam met iemand die beweerde dat ik de Ballon d’Or zou krijgen. Ze zei dat het een grap moest zijn. Die prijs winnen als verdediger was praktisch onmogelijk. Maar uiteindelijk bleek het écht zo te zijn: een beloning voor jaren van hard werk.'

De komende jaren zal de winnaar van de Ballon d'Or er overigens niet eerder officieel achter komen. Voorheen werd de winnaar altijd vooraf geïnterviewd, maar de organisatie heeft ervoor gekozen pas op de avond zelf de winnaar bekend te maken. Dat meldde The Athletic vrijdag. Eerder lekte wel uit dat Vinicius Júnior de waarschijnlijke eerstvolgende winnaar is.

• Meer over

• F. Cannavaro