Celtic niet bang voor historische afgang: 'Geduldig zijn'

'De boodschap voor de spelers en voor de fans is dezelfde: wees geduldig als het na twintig minuten nog 0-0 staat. Soms wil de bal er gewoon even niet in', vertelt Rodgers aan de BBC in aanloop naar het duel dat vanavond om 20.45 uur begint. 'Misschien duurt het wel zeventig minuten voor zij onder de druk bezwijken. Net als in de heenwedstrijd zullen zij met elf spelers achter de bal staan en gokken op een counter.'

Celtic sloeg afgelopen week een modderfiguur door met 1-0 te verliezen van Lincoln Red Imps FC, dat al jaren heerst in de competitie van Gibraltar maar dat met vijf profs in de gelederen geen kwelgeest van de Schotse kampioen behoort te zijn. 'Het was eerder een bliksemschicht dan een grote sensatie die de wereld zou moeten beroeren', hekelt Rodgers de aandacht voor de uitslag van het heenduel. 'Ik lag niet wakker van de negatieve berichten. Het was geen ramp. Voor mij is het belangrijkste dat we een ronde verder komen. Dat is wat we verwachten en wat we willen.'

Rodgers, die nog aan zijn wittebroodsweken bezig is op Celtic Park, twijfelt er geen seconde aan dat Lincoln Red Imps FC woensdag wordt uitgeschakeld. 'Mijn spelers zijn briljant en vooral ook heel bescheiden. Er lopen hier geen ego's rond, iedereen werkt keihard.' Als Rodgers' voorspelling uitkomt, duelleert Celtic in de derde voorronde met Zalgiris Vilnius uit Litouwen of FK Astana uit Kazachstan.

Can @LincolnRedImps hold on to their 1-0 lead v @celticfc in the 2nd leg of their @ChampionsLeague tie at Celtic Park? KO is 20:45 (Gib)

— Gibraltar FA (@GibraltarFA) July 20, 2016

• Meer over

• Celtic