Champion55: het einde van een lijdensweg voor Rangers FC

Het voorwerk werd zaterdag al door Rangers verricht, door met 3-0 te winnen van St. Mirren. De wedstrijd die Celtic daarna afwerkte, zal ongetwijfeld bekeken zijn door alle spelers van de koploper. Bij puntenverlies van Celtic op bezoek bij Dundee United kon Rangers de titel niet meer ontgaan en dus kon de champagne ontkurkt worden na het doelpuntloze gelijkspel op de zondagmiddag.

In gesprek met VI vertelden oud-spelers Arthur Numan en Ronald de Boer hoe belangrijk deze behaalde titel is voor de mensen die de club een warm hart toedragen. 'Celtic kon geschiedenis schrijven door tien keer achter elkaar het kampioenschap te winnen. Dus Steven Gerrard krijgt denk ik een standbeeld als Rangers kampioen wordt. Het leeft daar zo enorm, dat is echt ongelooflijk.' De Boer beaamde dit. 'Het allerbelangrijkste is dat zij niet die tiende krijgen.'

Zondag was het dus zover, met imponerende cijfers pakt Rangers de titel. Na 31 duels is er nog niet verloren in de Premiership, het team van Gerard incasseerde slechts acht goals en verspeelde maar vier keer punten. Het verschil met Celtic is immens, de nummer twee staat twintig punten achter.

Voor Celtic viel er sowieso geen eer aan te behalen tegen Dundee United. De keuze was onmenselijk: bij winst van Celtic had de club het titelfeest van Rangers weliswaar uitgesteld, maar in dat geval kon de koploper op uitgerekend Celtic Park kampioen worden. Nu gebeurt dat niet, maar op 21 maart moeten de spelers van Celtic wel een pijnlijke erehaag vormen voor de kersverse kampioen van Schotland: Rangers.

Gerrard kondigde na het winnen van de titel aan dat het hier niet bij zou blijven voor Rangers. 'Nu we dit bereikt hebben, willen we alleen maar meer. En dat gaat gebeuren ook! Deze club is teruggekeerd uit de hel. Ik maak er slechts een paar jaar deel van uit, en dus kan ik mij slechts voorstellen wat de fans hebben moeten doorstaan. De ster in dit team is het team zelf. Niemand is zelfzuchtig, iedereen zet zichzelf in voor de club. De teamgeest is fantastisch.'

De Nederlandse klik met Rangers – maar ook met Celtic uiteraard – zal er altijd blijven. Van Pieter Huistra die in 1990 neerstreek bij de club, tot aan de broertjes De Boer en Fernando Ricksen.

• Meer over

• S. Gerrard
• Rangers FC
• Premiership 2020/2021