Champions League-primeur wordt eerbetoon aan Aragonés
Atlético Madrid gaat op 24 mei in het Portugese Lissabon uitgerekend tegen stadgenoot Real voor de eerste Champions League-zege ooit. Los Rojiblancos wonnen óók nog nooit de Europa Cup I en kunnen dus voor het eerst in de clubgeschiedenis De Cup met de Grote Oren bemachtigen. Die prijs zou het ultieme eerbetoon zijn aan de op 1 februari overleden clubicoon Luis Aragonés.
Wat Champions League-begrippen betreft heeft de ploeg van succescoach Diego Simeone al geschiedenis geschreven. Nog nooit behaalden de Madrilenen de eindstrijd sinds de huidige opzet, die in 1992 startte. In de Europa Cup I reikte Atlético één keer tot de finale, in 1974.
In dat jaar verloor Atlético de replay van de finale uiteindelijk kansloos met 4-0 van Bayern München door twee goals van Uli Hoeness (foto) en twee van Gerd Müller. Maar juist in het eerste duel was de Madrileense formatie uitermate dicht bij de eindzege. Uitgerekend in zijn laatste seizoen als profvoetballer leek aanvoerder Aragonés, die aan zijn tiende jaar bij Atlético bezig was, zijn geliefde club aan ultieme glorie te helpen. Hij zette Atlético in de 114de minuut op voorsprong. Een minuut voor het einde van de tweede helft van de verlenging sloegen de Duitsers alsnog toe. Georg Schwarzenbeck dwong een replay af: 1-1.
Direct na het seizoen van de verloren finale werd Aragonés voor het eerst trainer van Atlético. In totaal zou de voormalige bondscoach van Spanje liefst in vier periodes coach zijn van de negenvoudige Spaanse kampioen.
Waar Aragonés als speler drie keer kampioen werd met Los Colchoneros (1966, 1970 en 1973) deed hij dat in zijn eerste tijdperk als trainer (1974-1980) ook direct. In 1977 was Atlético de beste van Spanje.
In totaal zou hij nog drie keer aan het roer staan bij de tweede club van Madrid: in 1982-1987 (in 1986 verloor hij in de finale van de Europa Cup II), 1991-1993 en 2001-2003. Op 1 februari overleed Aragonés en werd door de club op grootse wijze stilgestaan bij zijn wegvallen.
Simeone
Behalve een gevecht met Real in de finale van de Champions League is de ploeg van Diego Simeone in de competitie ook nog in een felle strijd met de stadgenoot verwikkeld. Twee van de drie komende duels moeten er gewonnen worden om de landstitel voor de neus van de grote broer weg te kapen. Het is bovendien voor het éérst dat er een heuse stadsderby als finale van de Champions League op het menu staat. In de Europa Cup I kwam dat – logischerwijs – ook nog nooit voor.
Dat Atlético afstevent op de eerste landstitel sinds 1996, toen Simeone aanvoerder was, is deels te danken aan de Argentijnse succescoach. Onder zijn bewind won Atlético, dat hij meer en meer transformeerde tot een ware vechtersploeg, in 2012 al de Europa League en de Europese Super Cup. Dit seizoen heeft Atlético zich definitief tot een Europese topploeg ontpopt.
De tienvoudige bekerwinnaar en negenvoudige landskampioen kan het aantal Europese hoofdprijzen gaan aanvullen in Lissabon. Na twee keer de Europa League (2010 en 2012), twee keer de Europese Super Cup (2010 en 2012), de Europa Cup II (1962) en de Intertoto Cup (2007) zou de Champions League-beker die prestaties allemaal in de schaduw zetten. Dat dit eventueel gebeurt in het jaar dat Aragonés overleed en óók nog tegen de stadgenoot, maakt het succesverhaal compleet. Dat Real dan van La Decima wordt afgehouden zal door de verstokte fan als dubbele winst gezien worden. Een mooi verhaal is het zeker.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login