Chelsea en Sterling zitten Man City weer dwars in de jacht op Liverpool

20.25,

17 feb. 2024

Manchester City heeft zaterdagavond twee kostbare punten verspeeld in de achtervolging op koploper Liverpool. De regerend Engels kampioen had in het Etihad Stadium de handen vol aan Chelsea, dat door Raheem Sterling lange tijd uitzicht had op een zege. In de slotfase bezorgde Rodi City alsnog een punt.

Chelsea en Sterling zitten Man City weer dwars in de jacht op Liverpool

Manchester City

1 - 1

Chelsea

Manchester City won sinds het gelijkspel tegen Crystal Palace op 16 december alle officiële wedstrijden en wilde via een goed resultaat tegen Chelsea de druk weer opvoeren bij koploper Liverpool. Nummer elf Chelsea hield The Citizens in november nog op een gelijkspel in een spectaculaire ontmoeting in Londen. In Manchester bleek Chelsea ook een geduchte tegenstander voor de regerend kampioen van Engeland.

Sterk Chelsea
Nadat Erling Haaland met een kopbal nog dicht bij de openingsgoal was, kreeg Nicolas Jackson aan de andere kant van het veld een nog grotere kans. Voormalig City-speler Cole Palmer stuurde na een goede actie Malo Gusto weg en de Fransman zette Jackson alleen voor Ederson. De Senegalees kreeg de bal alleen niet goed onder controle, waardoor Ederson op tijd kon ingrijpen.

De Braziliaanse keeper lag even later ook in de weg bij een snelle Chelsea-uitbraak met Sterling, die net als Palmer terugkeerde bekend terrein. Drie minuten voor de rust was Sterling alsnog trefzeker tegen zijn voormalig werkgever, net als eerder op Stamford Bridge. Na een counter werd hij op maat bediend door Jackson en schoof de bal beheerst binnen. Axel Disasi voorkwam nog voor rust dat City gelijk kon maken toen hij een kopbal van Haaland voor de doellijn weg werkte.

Niet scherp
City zette direct na de pauze aan en was via een vrije trap van Kevin De Bruyne (rakelings over de lat) en een volley van Haaland (naast) dicht bij de gelijkmaker, maar Chelsea bleef de mannen van Guardiola pijnigen met vlijmscherpe counters. Sterling dook na 55 minuten met een intikker opnieuw gevaarlijk op bij Ederson, maar dit keer redde de City-keeper. Ook bij de rebound was hij alert bij een poging van Ben Chillwell. Chelsea ontsnapte daarvoor aan een strafschop tegen toen Sterling Kyle Walker naar de grond werkte in het strafschopgebied van The Blues.

In de jacht op de gelijkmaker had Haaland duidelijk niet het vizier op scherp staan in het Etihad Stadium. De Noor kreeg een kwartier voor tijd een opgelegde kans (na een afgemeten voorzet van De Bruyne) om de 1-1 binnen te koppen, maar de spits kreeg zijn hoofd niet goed achter de bal. Bij Chelsea verzuimde even daarvoor invaller Christopher Nkunku alleen voor Ederson het duel te beslissen.

Chelsea bezwijkt
City voerde de druk verder op in de slotfase en acht minuten voor tijd vond de thuisploeg toch een gaatje in de Chelsea-verdediging. Na een afgeketst schot van Walker stond Rodri op bij City door de 1-1 binnen te werken. De thuisploeg hoopte daarna op meer, maar een storm op het doel van Chelsea-keeper Djordje Petrovic, ondanks wat hachelijke momenten voor Chelsea, bleef uit. Door het gelijkspel komt City op vier punten van koploper Liverpool, dat een duel meer heeft gespeeld. De formatie van Guardiola speelt over drie dagen in eigen huis tegen nummer veertien Brentford.