Chelsea tankt vertrouwen met vier goals in een halfuur

Uit de opstelling bleek wel dat Mauricio Pochettino geen risico wilde nemen in het duel met de middenmoter uit het Championship. De Argentijnse manager liet onder anderen sterspeler Raheem Sterling en man in vorm Cole Palmer starten. Zij konden zich in de eerste helft minder laten zien dan gehoopt. Preston deed er alles aan om de ruimtes zo klein mogelijk te houden en gaf weinig kansen weg.

Tot opluchting van velen op Stamford Bridge werd de ban in de 58ste minuut gebroken. Uit een uitstekende voorzet van Malo Gusto kopte Armando Broja raak: 1-0. Het was voor de voormalige huurling van Vitesse pas zijn tweede goal van het seizoen en zijn eerste treffer sinds 2 oktober. De 22-jarige spits kreeg van Pochettino in december behoorlijk veel speeltijd, maar kon het vertrouwen toen nog niet terugbetalen met goals.

Na de openingstreffer ging het snel. Met voormalig PSV'er Noni Madueke als vervanger van Mikhailo Mudryk binnen de lijnen, liep Chelsea in de 66ste minuut uit naar 2-0. De net ingevallen Thiago Silva kopte raak uit een corner van Palmer. Drie minuten later liet Sterling zich gelden. De Engels international krulde de bal bij een vrije trap fraai over de muur de korte hoek in: 3-0. Voor Sterling was dat al zijn 168ste goal in de Premier League of een van de Engelse bekertoernooien, maar was zijn tweede op die podia uit een vrije trap.

Chelsea werkte in de slotfase aan het zelfvertrouwen. In de 85ste minuut stond Enzo Fernández op de goede plek na een actie Raheem Sterling. De Argentijn tikte de bal van dichtbij binnen en bleek dat net niet vanuit buitenspelpositie te hebben gedaan, zo was duidelijk na lang VAR-beraad.

Bekijk hier alle doelpunten:

• Meer over

• Chelsea
• FA Cup 2023/2024
• Chelsea - Preston North End (4-0)