Chelsea ziet rood tegen United en verliest voor het eerst
De Engelse topper tussen Chelsea en Manchester United is gewonnen door The Mancunians. In een enerverend duel trokken de bezoekers uiteindelijk aan het langste eind op Stamford Bridge (2-3). Chelsea eindigde de wedstrijd met negen man.
Manchester United begon furieus aan het duel met Chelsea. Met Antonio Valencia, Ashley Young, Wayne Rooney en Robin van Persie hoopte Sir Alex Ferguson van de meet af aan de druk op het doel van Chelsea groot te houden. Het wierp al na vier minuten zijn vruchten af, al was het doelpunt uiteindelijk meer geluk dan wijsheid. Van Persie schoot snoeihard op de paal, waarna de bal tegen het lichaam van David Luiz aan stuiterde en Petr Cech knullig werd gepasseerd.
De bezoekers bleven in de beginfase het gaspedaal vol indrukken en overrompelden daarmee Chelsea. Na nog geen kwartier was het alweer 0-2 en nu mocht Van Persie wel de goal op zijn naam schrijven. Bij een strakke lage voorzet van Antonio Valencia wist de Nederlander zijn mandekkers van zich af te schudden met een simpele loopbeweging. Vervolgens kende hij geen genade en schoot hard in, buiten bereik van Cech.
Manchester United nam wat gas terug maar probeerde het achterin wel zo compact als mogelijk te houden. Dat hield de ploeg van manager Ferguson aardig vol. Alleen Gary Cahill was gevaarlijk nadat hij bij een corner van Juan Mata boven de rest uit torende en op doel kopte, maar David De Gea redde met zijn voet. Vlak voor rust wist Chelsea de wedstrijd alsnog te kantelen.
Een vrije trap vanaf nog geen twintig meter werd schitterend ingeschoten door Mata. De Spanjaard koos de hoek waar De Gea geen muur had staan en schoot zo zuiver binnen dat hij er niet meer bij kon. De Gea zette Chelsea in de blessuretijd van de eerste helft vervolgens bijna in een zetel toen zijn mislukte uittrap leidde tot een snelle counter. Mata kon zijn tweede maken, maar faalde oog-in-oog met zijn landgenoot. 
De slotfase van de eerste helft was voor Chelsea reden om ook de tweede helft dermate fel in te gaan. Eigenlijk koos het voor de tactiek waarmee Manchester United de eerste helft zo sterk begon: kort erop en aanvallen. Het leidde al snel tot de 2-2. Een voorzet van Oscar werd uiteindelijk binnengekopt door Ramires.
Na een uur moest Chelsea met tien man verder, omdat Branislav Ivanovic moest inrukken. De verdediger trok aan de noodrem toen hij de doorgebroken Ashley Young tegen de hakken liep. Voor manager Roberto Di Matteo reden genoeg om zowel Oscar als Mata eraf te halen voor de verdedigend ingestelde spelers Ryan Bertrand en César Azpilicueta.
Twintig minuten voor tijd werden de problemen voor Chelsea nog groter, toen Fernando Torres zijn tweede gele kaart van de wedstrijd kreeg. De eerste kreeg hij voor onbesuisd inkomen, terwijl hij zijn tweede incasseerde omdat hij te makkelijk ging liggen. Hij werd in een duel met Jonny Evans weliswaar aangeraakt, maar stortte volgens arbiter Mark Clattenburg ietwat overdreven ter aarde.
De verdediging van Chelsea capituleerde echter snel. Een kwartier voor tijd maakte Javier Hernández de bevrijdende 2-3 voor Manchester United. Het doelpunt had wat van buitenspel weg, maar er werd niet gevlagd. Het betekent voor Chelsea de eerste verliespartij van het seizoen.
Chelsea blijft koploper in de Premier League, maar ziet de voorsprong van vier punten slinken naar één. De Londenaren hebben 22 punten. Manchester United staat nu op gelijke hoogte met Manchester City en heeft 21 punten. Foto: VI Images