City deelt dreun uit aan Arsenal in titelrace na masterclass De Bruyne

22.57,

26 apr. 2023

Manchester City heeft woensdagavond een dreun uitgedeeld aan Arsenal in de titelrace. De ploeg van Pep Guardiola was aan de hand van de meesterlijk spelende Kevin De Bruyne veel te sterk voor de koploper van de Premier League, die stilaan moet gaan vrezen voor zijn titelkansen.

City deelt dreun uit aan Arsenal in titelrace na masterclass De Bruyne

Manchester City

4 - 1

Arsenal

Heel voetbalminnend Engeland keek al dagen uit naar de kraker in het Etihad Stadium, waar een van beide teams een belangrijke slag kon slaan in de titelrace. Vooraf stelden analytici dat Arsenal na drie gelijke spelen op rij eigenlijk móést winnen om de jacht op de eerste landstitel sinds 2004 levend te houden, maar al snel werd duidelijk dat het de avond van City zou worden. De ploeg van Guardiola won de eerdere twee confrontaties van dit seizoen ook al en bleek woensdagavond een maatje te groot voor zijn directe concurrent.

Met Rob Holding als vervanger van de geblesseerde William Saliba in het centrum van de achterhoede had de Arsenal-defensie een vervelende avond. Kevin De Bruyne en Erling Haaland vormden een constante plaag voor de verdediging van de Londenaren en lieten bij de eerste de beste aanval in de zevende minuut meteen zien waartoe ze in staat zijn. Met dit keer Haaland in de rol van aangever en De Bruyne als afmaker. De Belgische spelmaker schoot loepzuiver raak in de korte hoek, nadat de Noorse spits hem had weggestuurd.

De Bruyne onderstreepte met die goal nog maar eens dat Arsenal zijn favoriete tegenstander is. Twintig minuten later had hij dat nogmaals kunnen aantonen toen hij na een snelle tegenstoot weer op Aaron Ramsdale af denderde, maar Ben White voorkwam ternauwernood een schot op doel. Veel vaker moest Ramsdale wel ingrijpen en dat deed de Arsenal-doelman met verve. Zo hield hij Haaland met enkele knappe reddingen van scoren af. Vlak voor rust was Ramsdale dan toch geklopt, toen John Stones bij een vrije trap van De Bruyne helemaal vrij stond en raak kopte.

Omdat de vlag omhoog ging wegens buitenspel, leidde dat niet meteen tot vreugde bij de City-aanhang. Toen de VAR de treffer alsnog goedkeurde, ging er een gejuich op dat deed vermoeden dat de titel al binnen is. Zover is het nog niet, maar City onderstreepte ook na rust zijn suprematie. Arsenal liet zich vlak na de hervatting wel even zien met het eerste schot tussen de palen van Granit Xhaka. Het was niet meer dan een stuiptrekking, want kort daarna voerde De Bruyne de score verder op nadat Haaland even daarvoor nog op Ramsdale was gestuit.

Zo was het De Bruyne die zich ontpopte tot Arsenal-beul. De spelmaker was bij de eerste drie goals betrokken en ging in de tachtigste minuut onder luid applaus van het veld. Van spanning was op dat moment allang geen sprake meer. Vijf minuten voor tijd kregen The Gunners nog wel hun eretreffer dankzij Holding. Het laatste woord was echter voor Haaland, die in de extra tijd toch nog zijn goal meepikte. Het was alweer zijn 33ste in de Premier League. City heeft nu nog maar twee punten minder met nog twee duels tegoed en Arsenal treft nu achtereenvolgens Chelsea, Newcastle United en Brighton & Hove Albion.