Manchester City

Klassering 8ste plaats (negentien punten uit elf duels)
Vorm W-W-V-G-V

Met 116 miljoen euro aan transferuitgaven en de komst van manager Manuel Pellegrini waren de verwachtingen bij Manchester City voor dit seizoen torenhoog. De huidige achtste plaats in de competitie, die bijna voor een derde gespeeld is, is dan ook bijzonder teleurstellend voor de kampioen van 2012. Vooral tegen de relatieve kleintjes uit de Premier League zakt City regelmatig door de ondergrens. De miljoenenformatie werd al gevloerd door Cardiff City (3-2), Aston Villa (3-2) en Sunderland (1-0), terwijl ook van Stoke City (0-0) niet gewonnen werd.

De meningen over Pellegrini zijn dan ook verdeeld. Hij werd niet alleen aangetrokken om voor betere resultaten te zorgen dan zijn ontslagen voorganger Roberto Mancini, maar ook om City attractiever te laten voetballen. Hoewel de Chileen in dat eerste opzicht de scepsis nog moet overwinnen, maakt hij op dat laatste vlak zijn reputatie wel waar. Met 28 doelpunten is City namelijk de meest scorende ploeg van de Premier League. Dat City desondanks zo laag geklasseerd staat, komt vooral door de zwakke vorm in uitwedstrijden. Van de zes uitduels in de competitie werd er slechts een winnend afgesloten. De wedstrijd op eigen grondgebied met Tottenham Hotspur kunnen Pellegrini en consorten wel met vertrouwen tegemoetzien, want City won dit seizoen al zijn thuiswedstrijden in de Premier League.

Uitgelicht
De defensieve bezetting is voor Pellegrini al tijden reden tot zorg. Zijn beoogde verdedigende steunpilaar, de Belgische international Vincent Kompany, sukkelt al het hele seizoen met blessures en kan nog een aantal weken niet in actie komen. Collega-centrumverdedigers Martin Demichelis, Joleon Lescott en Matija Nastasic zijn geen zekerheidjes, evenals de linksbacks Gaël Clichy en Aleksandar Kolarov. Ook op de rechterflank is Pellegrini er nog niet uit. Pablo Zabaleta was in de openingsfase van het seizoen zeker van een plek, maar hij voelt de hete adem van Micah Richards in zijn nek. Zelfs onder de lat is niets zeker, want Joe Hart raakte zijn basisplaats onlangs kwijt aan Costel Pantilimon.

Tottenham Hotspur

Klassering 7de plaats (twintig punten uit elf duels)
Vorm V-W-W-G-V

Net als Manchester City was Tottenham Hotspur afgelopen zomer een van de big spenders op de transfermarkt. De club uit Noord-Londen wendde de megatransfersom van zo'n honderd miljoen die het kreeg voor Gareth Bale aan om zeven nieuwe aankopen te doen. Vooral in aanvallend opzicht pakte Tottenham flink uit, want voor Erik Lamela, Roberto Soldado, Christian Eriksen en Nacer Chadli werd in totaal liefst tachtig miljoen euro uitgegeven. Die offensieve investering bracht tot nu toe weinig rendenment. Soldado scoorde vier keer in de Premier League, maar alle andere aanvallende aanwinsten staan nog droog in de competitie.

De totale doelpuntenproductie van Tottenham blijft dan ook ver achter bij de rest van de topclubs. De formatie van manager André Villas-Boas kwam in elf wedstrijden pas negen keer tot scoren. Alleen de nummers negentien en twintig van de ranglijst, Sunderland en Crystal Palace, maakten (tot aan deze competitieronde) minder doelpunten met respectievelijk acht en zes treffers. Mede daardoor twijfelt Villas-Boas over het inbrengen van Emmanuel Adebayor, die het tot op heden stelstelmatig met een bijrol moest doen.

Uitgelicht
Dat The Spurs ondanks hun aanvallende strubbelingen zevende staan met slechts vijf verliespunten minder dan koploper Arsenal, mag volledig op het conto van de defensie geschreven worden. Tottenham hield namelijk al zeven keer de nul en incasseerde pas zes treffers. Met hun stabiele verdediging en nauwelijks scorende voorhoede zijn de Londenaren de absolute tegenpool van City, dat er lustig op los scoort, maar achterin nog zoekende is.

Onderlinge historie

Manchester City is voor Tottenham Hotspur geen geliefde tegenstander. Van de laatste vijf onderlinge duels in de competitie won Tottenham er maar een. Tijdens dat duel van eind vorig seizoen maakte Tottenham in feite een einde aan de titelkansen van City. De doelpunten van The Spurs kwamen toen op naam van Jermain Defoe (2) en Clint Dempsey, terwijl Samir Nasri iets terugdeed voor City. Over de gehele historie zijn Tottenham en City redelijk gelijkwaardig. Van de 124 onderlinge competitieduels wonnen de Londenaren er 48, tegen 46 voor City. Dertig keer werd er gelijkgespeeld. (Reon Boeringa)

• Meer over

• Tottenham Hotspur
• Manchester City
• Premier League 2013/2014