CL in Amsterdam: Casino Salzburg, Babangida en Barça
Het duel met APOEL Nicosia betekent woensdag een jubileumduel voor Ajax in het hoofdtoernooi van het miljoenenbal. Voetbal International dook in de geschiedenis van de vijftig Champions League-duels van Ajax in Amsterdam.
Pas in het derde seizoen nadat de naam van de Europa Cup I werd veranderd in Champions League, was Ajax van partij. Het uiteindelijk gouden Europese seizoen 1994/95 begon voor de toenmalige ploeg van Louis van Gaal op 14 september met een thuiswedstrijd tegen AC Milan. Door goals van Ronald de Boer en Jari Litmanen leverde het ook direct de eerste overwinning op: 2-0.
Ook de thuiswedstrijden tegen het inmiddels van naam veranderde Casino Salzburg (1-1), AEK Athene (2-0), Hajduk Split (3-0) en Bayern München (5-2) werden in die jaargang niet verloren, waarna Ajax in de finale dankzij Patrick Kluivert met 1-0 wederom won van AC Milan. Een jaar later zou in alle opzichten een minder CL-jaar zijn voor Ajax. Niet alleen ging de finale verloren (na strafschoppen tegen Juventus), ook was Panathinaikos in de halve finale op 3 april 1996 de eerste club die wist te winnen in Amsterdam (0-1).
Op 25 september beleefde Ajax een nieuwe mijlpaal. De met 0-1 verloren wedstrijd tegen Grasshoppers was de allereerste Champions League-wedstrijd in de Amsterdam Arena. De eerste driepunter in het nieuwe stadion werd vervolgens op 16 oktober geboekt: Glasgow Rangers werd door treffers van Dani (twee), Tijani Babangida en Nordin Wooter met 4-1 geklopt.
Op het eerste 'jubileum' moest men in Amsterdam bijna een decennium wachten. Pas op 8 april 2003, ruim negenenhalf jaar na de eerste Champions League-wedstrijd op eigen veld, kwam Ajax tegen AC Milan (0-0) voor de 25ste keer in eigen huis in actie in het kampioenenbal (foto onder).
Dat betekende overigens direct de beste prestatie van de afgelopen jaren. Ajax zou in de return in Milaan in blessuretijd worden uitgeschakeld: 3-2. Na twee groepsrondes (dat was toen nog het format) te hebben overleefd, was de kwartfinale dus het eindstation. Eén keer werd nog de knock-outfase gehaald: in 2005/06 was Internazionale in de achtste finale over twee wedstrijden te sterk, in Amsterdam werd het 2-2 door goals van Klaas-Jan Huntelaar en Mauro Rosales.
In de loop der jaren was AC Milan (vijf ontmoetingen) de ploeg die het vaakst afreisde naar Amsterdam voor een duel met Ajax, gevolgd door Real Madrid (vier keer). Ook grootmachten als Bayern München, Borussia Dortmund, Juventus, Internazionale, Arsenal en Barcelona (allemaal twee keer) speelden vaker in Amsterdam. Gerenommeerde clubs als Atlético Madrid, FC Porto, AS Roma, Valencia, Manchester City en Paris Saint-Germain maakten ook ooit een keer de gang naar Amsterdam.
Van alle 49 voorgaande thuisduels won Ajax er 23, speelde het er twaalf gelijk en verloor het er veertien. Vanavond tegen APOEL gaat Ajax dus op jacht naar de 24ste thuiszege, al zou een dertiende gelijkspel ook voldoende zijn voor overwintering in de Europa League. Bij een vijftiende nederlaag gaan de Cyprioten door naar het tweede clubtoernooi van Europa. (Dolf van Aert)
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login