Clásico del Atlántico: over een bijzondere statistiek en een gedeelde frustratie

Barcelona is altijd goed vertegenwoordigd geweest in de zogeheten Clásico del Atlántico en had met Messi steevast de aanvoerder van Argentinië in huis. Zijn landgenoot Sergio Agüero is geblesseerd en doet zondag evenmin mee, terwijl de Brazilianen Neto en Philippe Coutinho niet zijn opgeroepen door Tite. Onder anderen Lucas Paquetá (Olympique Lyon) krijgt de voorkeur boven Barça’s Coutinho.

Het was nog wel even onzeker of Messi zou kunnen starten; in het kwalificatieduel met Venezuela kreeg hij een flinke charge op zijn benen te verwerken door Adrián Martínez. Argentijnse media spraken van ‘een criminele aanslag’, maar bondscoach Lionel Scaloni stelde pers en publiek zaterdag al gerust: 'Leo is in orde. In principe gaat het prima met hem. Het was een grote schrik en daar bleef het bij.'

Argentinië is al 21 wedstrijden ongeslagen (14 zeges, 7 gelijke spelen), maar heeft in de WK-kwalificatiereeks 6 punten minder dan koploper Brazilië. Een zege op de eeuwige rivaal is dan ook welkom, maar volgens Scaloni niet cruciaal: 'We gaan proberen om te winnen en om een goede indruk achter te laten. We focussen ons niet zozeer op het achterhalen van Brazilië op de ranglijst, maar op het behalen van zoveel mogelijk punten en op het behalen van het WK. Qatar 2022 blijft ons doel.'

Scaloni hoopt de ongeslagen reeks uiteraard wel zo lang mogelijk vast te houden: 'Maar we zijn niet onoverwinnelijk. Op een dag komt er een einde aan. Als we verliezen, laten we dan met een goed gevoel van het veld stappen. Een ongeslagen status is voor mij slechts een statistiek, het is niet heel belangrijk.'

Perfecte ‘cake’
De grootmachten treffen elkaar voor het eerst sinds de Copa América-finale van 11 juli, die door Argentinië met 1-0 werd gewonnen door een treffer van Ángel Di María. Brazilië, dat vrijdag een 0-1 overwinning boekte op Chili, heeft wat goed te maken.

Wil Brazilië Argentinië verslaan, dan moet volgens bondscoach Tite wel alles kloppen: 'Soms kijk ik naar een kookprogramma en dat vind ik een goede analogie voor onze situatie. Je begint met de cake, daarna maak je de vulling en daarna ga je aan de slag met het glazuur. Zo bouw je het op. Zo is het ook met voetbal. Ik zou graag zien dat we de cake sneller kunnen opbouwen, maar het heeft tijd nodig om tot voltooiing, tot de kers op de taart, te komen.'

Frustratie 
Het maakt het er volgens Tite niet makkelijker op dat hij niet over alle internationals kan beschikken. Engelse en Spaanse teams hebben spelers verboden om af te reizen naar landen met een rode corona-kleurcode. Het gaat om onder anderen Thiago Silva, Alisson, Fred, Renan Lodi, Gabriel Jesus, Richarlison en Roberto Firmino. Dat steekt, zegt Tite: 'Ik vind dat dit gelijk moet zijn voor alle teams en ik vertrouw op het gezond verstand van de voetbalbonden', aldus Tite. Op dit moment worden Zuid-Amerikaanse landenploegen benadeeld, vindt de keuzeheer: 'Dit schaadt onze WK-voorbereiding en bevoordeelt de Europese teams.'

Bij Argentinië mag Scaloni beschikken over de Premier League-spelers Emiliano Martínez, Emiliano Buendia, Giovani Lo Celso en Cristiano Romero, mits Aston Villa en Tottenham Hotspur hun spelers na het duel met Brazilië meteen terugkrijgen. Argentinië speelt volgende week vrijdag echter ook nog tegen Bolivia. Scaloni hoopt dat hij ook in dit duel een beroep kan doen op het viertal uit de Premier League. Hij vindt dat het tijd wordt dat nationale ploegen beter beschermd worden tegen beslissingen van Europese clubs: 'Dit kan niet doorgaan. De FIFA moet een vergadering beleggen en met ideeën komen, want dit kan zo niet langer. Zo kunnen we niet op een gezonde manier met elkaar concurreren.'

• Meer over

• Brazilië
• Argentinië
• WK Kwal. Zuid-Amerika 2022 Qatar
• Brazilië - Argentinië (0-0)