Clasie hoopt op Europa League: 'Was geweldig bij Feyenoord'

Southampton betaalde afgelopen zomer twaalf miljoen aan Feyenoord voor Clasie, maar de controleur miste de eerste twee maanden door een hamstringblessure. Sinds zijn rentree speelde hij achttien wedstrijden voor The Saints, waarvan zeventien in de basis. 'Ik heb het nu enorm naar mijn zin. De competitie is perfect, de club is prachtig. Het voelt echt als een tweede familie, daar was ik naar op zoek', aldus de Nederlander tegen het clubkanaal.

De ploeg van Ronald Koeman staat na de winst op Newcastle United afgelopen week (3-1) op de zevende plaats. Die positie geeft alleen recht op een Europa League-ticket als Manchester United de FA Cup wint en net als League Cup-winnaar Manchester City in de topvijf eindigt. Clasie mikt daarom op een plaatsje hoger. 'We willen op de zesde plaats eindigen. Daarom kijken we omhoog op de ranglijst, maar we moeten ook oppassen dat Liverpool (achtste met twee duels minder gespeeld, red.) ons niet inhaalt.'

Vorig seizoen plaatste Southampton zich wel als nummer zeven voor de Europa League, maar de Engelsen werden in de voorronde uitgeschakeld door FC Midtjylland. Clasie is een van de spelers in de selectie die ervaring hebben met Europees voetbal. Vorig jaar speelde hij met Feyenoord in Europa en dat is hij nog niet vergeten. 'Spelen in de Europa League is geweldig, dus ik hoop dat we ons dit jaar weer kunnen kwalificeren.'

In de race om de Europa League-tickets staat Southampton zaterdag (aftrap 16.00 uur) voor een zware uitwedstrijd tegen Everton. Eerder dit seizoen werd het in het St. Mary's 0-3 voor The Toffees. 'Everton is een heel goede ploeg, ze horen eigenlijk hoger te staan dan de twaalfde plek, maar wij kunnen van iedereen winnen', aldus Clasie.

• Meer over

• J. Clasie
• Southampton
• Premier League 2015/2016
• Everton - Southampton (1-1)