Clubicoon Mertens legt uit: dit is waarom hij Napoli trouw blijft
Dries Mertens is inmiddels 33 jaar oud en had met zijn aflopende contract én status als clubtopscorer aller tijden van Napoli nog een grote transfer kunnen maken. De aanvaller koos er echter voor om zijn verblijf in Napels met twee seizoenen te verlengen. Mertens is nog niet klaar in Stadio San Paolo.
Na zijn transfer van PSV zit Mertens nu in zijn zevende jaar bij Napoli, waarmee hij onlangs de Coppa Italia won. In de competitie is de achterstand op koploper Juventus met dertig punten (!) echter gigantisch. 'Maar ik blijf omdat ik ervan overtuigd ben dat het winnen van de Coppa Italia een voorbode is op meer', vertelt Mertens aan Il Mattino. 'Ik geloof echt dat het verschil met Juventus minimaal is, veel kleiner dan wat de ranglijst nu zegt.'
'Onze positie op de ranglijst is het resultaat van fouten die we gemaakt hebben', vervolgt Mertens. 'We gingen door een zware periode en hebben daar allemaal schuld aan, maar we zijn er wel sterker uitgekomen. We zitten nu weer op de goede weg. Van fouten maken word je sterker, zeggen ze, maar je wordt nóg sterker van overwinningen. Daarom denk ik dat de Coppa-winst een bepalend moment zal zijn voor ons allemaal.'
Mertens is met 123 doelpunten achter zijn naam clubtopscorer aller tijden en is van plan om zijn totaal nog veel verder op te krikken. 'Tijdens de lockdown besloot ik om te blijven', blikt hij terug. 'Ik dacht na over waar ik heen zou kunnen gaan, maar toen kreeg ik steeds meer het gevoel dat het nergens beter zou worden dan hier. Ik ben verliefd op alles hier in Napels, zou uren over de stad kunnen praten. Ik ben hier nog lang niet klaar.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login