Coach Celtic komt complimenten tekort voor zijn ploeg
Geen positief woord was te veel voor de manschappen van Celtic-trainer Neil Lennon, na het Champions League-optreden in Camp Nou tegen Barcelona. 'Hoewel ik ontzettend teleurgesteld ben voor de spelers, ben ik ook onvoorstelbaar trots', jubelde de keuzeheer.
Celtic keerde puntloos huiswaarts, nadat het tot op slag van rust op een 1-0 voorsprong had gestaan. In de 94ste minuut was het Jordi Alba die het vonnis over de Schotten velde. 'Dat we Georgios Samaras (maker van het openingsdoelpunt, red.) verloren was een aderlating, hij veroorzaakte aardig wat problemen voor Barcelona.'
Na de openingstreffer heeft Celtic de voorsprong met volle overgave proberen te verdedigen. 'Barcelona is het beste team van de wereld. Iedereen had ons van tevoren afgeschreven, maar ik ken de kwaliteit en het karakter van deze spelers. We wisten dat we onder druk zouden komen te staan en balverlies zouden lijden. Maar we hebben briljant verdedigd en waren af en toe gevaarlijk via de counter.'
Lennon is even lyrisch over alle veertien in actie gekomen spelers, maar had voor de 24-jarige doelman Fraser Forster in het bijzonder lovende woorden over.
'Forster is van topklasse en hij gaat het ver schoppen in dit spelletje. Ik vertelde hem voor de wedstrijd dat hij weleens belangrijk voor ons zou kunnen zijn.' Met name in de tweede helft heeft Forster Celtic verschillende keren behoed voor een vroegtijdige achterstand. 'Hij heeft het in elke uitwedstrijd sinds hij bij ons is fantastisch gedaan.'
Barcelona-trainer Tito Vilanova vond dat Barcelona de voorsprong eerder verdiend had. 'Het is niet makkelijk om er tegen tien verdedigende Celtic-spelers doorheen te komen.' Vilanova toonde zich tevreden met het optreden van de 21-jarige Marc Bartra. 'Ik wist dat hij ons kon helpen. Hij is snel en sterk in de lucht.'
Barcelona heeft door te winnen nog geen punt verloren in de huidige Champions League-jaargang. Celtic staat tweede met vier punten uit drie wedstrijden. Foto: VI Images