Cocu geeft gretige Rooney direct belangrijke rol in jacht op play-offs

23.30,

2 jan. 2020

Met Wayne Rooney als leider van het team hoopt Derby County alsnog in de play-offs voor promotie naar de Premier League terecht te kunnen komen. Phillip Cocu heeft besloten de routinier, die donderdag een geslaagde vuurdoop kende, het seizoen als aanvoerder te laten afmaken.

Cocu geeft gretige Rooney direct belangrijke rol in jacht op play-offs

Rooney was donderdag dan eindelijk speelgerechtigd voor Derby County en de speler/trainer bewees tegen Barnsley direct zijn klasse. Hij leverde de assist op de openingstreffer van Jack Marriott en was ook betrokken bij de uiteindelijk beslissende 2-1 van Martyn Weghorn. Met de aanvoerdersband om zijn arm maakte Rooney een gretige indruk en speelde hij de hele wedstrijd uit.

Cocu is onder de indruk en heeft genoeg gezien: Rooney is de leider die zijn ploeg nodig heeft. Curtis Davies moet een stapje terugdoen. 'Ik heb deze week al met Curtis gesproken en hij begrijpt het', zei Cocu tegen Sky Sports. 'Curtis heeft het uitstekend gedaan als aanvoerder, maar als er iemand als Wayne bijkomt, een speler die aanvoerder was van de Engelse nationale ploeg, dan is het alleen maar logisch dat de aanvoerdersband naar hem gaat.'

'Wayne was vandaag meteen belangrijk voor ons', had ook Cocu gezien. 'Ik vroeg halverwege aan hem hoe het ging en hij voelde zich goed. Aan het einde van de wedstrijd zie je dan goed hoe ervaren hij is. We moeten voorzichtig zijn en niet te enthousiast zijn met het geven van speelminuten, want we moeten zijn wedstrijdritme nog opbouwen, maar we zullen zien hoe hij van deze wedstrijd herstelt.'

Rooney
Rooney was dolblij dat hij eindelijk in actie mocht komen voor Derby County. 'Het was frustrerend om zo lang alleen maar te mogen trainen', zei de topscorer aller tijden van de Engelse nationale ploeg. 'Dat komt niet in de buurt van de buzz die een wedstrijd met zich meebrengt.'

Voor Derby County betekende de zege op Barnsley pas de negende competitiezege van dit seizoen (in 26 duels) en de ploeg van Cocu staat zeventiende in het Championship. Toch gelooft Rooney nog dat The Rams in de play-offs voor promotie terecht kunnen komen. 'Natuurlijk, het is nog te doen. Als we wat stabieler worden kunnen we absoluut de play-offs bereiken.' Vorig seizoen haalde Derby County de finale van de play-offs; die werd verloren van Aston Villa.