Cocu: 'Op het eerste duel met AZ stond meer spanning dan nu'
Hoewel het alweer enige tijd geleden is, ligt de thuiswedstrijd tegen AZ in augustus vorig jaar bij iedere PSV'er nog vers in het geheugen. Het was het eerste duel van de competitie en de eerste wedstrijd na de Europese uitschakeling door Osijek.
De clubleiding wilde tegen AZ zien of er nog voldoende chemie was tussen Phillip Cocu en de spelers. Hoewel die wedstrijd alle kanten op kon, kon de directie die vraag met ja beantwoordden. PSV won met 3-2. Acht maanden later staan de Eindhovenaren op de drempel van de 24ste landstitel en wacht weer een duel met de Alkmaarders.
'Toen stond er denk ik zelfs meer spanning op dan nu', zegt Cocu. 'Ik merk nu aan de groep niet dat er extra druk op staat. Er is heel scherp getraind deze week, maar ook met heel veel plezier. Het is niet stilletjes, als dat zo zou zijn dan zou er meer spanning kunnen zijn. Deze wedstrijden zijn de mooiste om te spelen. Daar refereer ik geregeld aan. Er zit wat druk op, er is veel aandacht voor, er is wat te winnen aan het einde van het rit. Je bent voetballer geworden om dit soort wedstrijden te spelen.'
Als PSV zaterdagavond in Alkmaar van AZ wint, dan kan het volgende week zondag in eigen huis tegen uitgerekend Ajax kampioen van Nederland worden. 'Maar daar is nu bij ons nog niemand mee bezig', weet Cocu. 'Het is denk ik niet moeilijk om de focus op AZ te houden, want we zullen toch echt eerst van hen moeten winnen.'
Cocu zal licht moeten sleutelen aan zijn basisformatie omdat Steven Bergwijn geschorst is voor het duel met AZ. De coach heeft met Gastón Pereiro, Mauro Júnior, Donyell Malen en Albert Gudmundsson genoeg alternatieven voor de flank.
AZ krijgt dit seizoen heel terecht de complimenten voor het leuke frisse voetbal. De beloning is er vooralsnog met de derde plaats met nog altijd uitzicht op plek twee. Toch staat de ploeg van trainer John van den Brom ook liefst twaalf punten achter PSV. Van de 29 wedstrijden won het er tien niet en dat is te veel om zich met de Eindhovenaren te kunnen meten. AZ won ook elf van de laatste twaalf ontmoetingen met een club uit de traditionele topdrie niet.
Met die vloek zal het komende zaterdag af willen rekenen. 'Ik kijk in elk geval met veel respect naar AZ', zegt Cocu. 'Ze hebben jonge spelers ingepast, goede gerichte aankopen gedaan en ze spelen goed verzorgd voetbal. De staf is denk ik ook een constante factor in het geheel. Ze doen het dit seizoen hartstikke goed en ze mogen de bekerfinale spelen. Wij hebben de afgelopen jaren goede resultaten tegen ze gehaald, maar dat is geen garantie voor zaterdag.'
Ook over zijn eigen team is de coach te spreken. 'We hebben al een behoorlijk puntenaantal gehaald en niet vaak verloren', aldus Cocu. 'We hebben nog vijf wedstrijden te gaan en als we geen gekke dingen doen en het loopt zoals het moet lopen, dan hebben we met PSV een goed seizoen. Een seizoen met weinig extremen, weinig hoogtepunten en dieptepunten. Het is bij ons heel stabiel.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login