'Colombia blijft zich ontwikkelen, Uruguay geeft nooit op'
Colombia ontbrak zestien jaar op een WK maar zette na de achtstefinaleplek van 1990 nu al de beste WK-prestatie ooit neer door na Griekenland (3-0) en Ivoorkust (2-1) ook Japan te verslaan: 4-1. Het leidde tot tevredenheid bij de Zuid-Amerikanen, die echter niet zomaar in de kwartfinale staan met Uruguay als tegenstander. Bij Japan overheerste de teleurstelling.
Colombia liet dinsdagavond in Cuiabá zien klaar te zijn voor een rol als outsider in Brazilië. Ook de derde wedstrijd in Groep C leverde een overtuigende overwinning op, waarbij opviel dat de Colombianen opnieuw grote delen van de wedstrijd vol gas gaven. Hoewel kwalificatie voor de volgende ronde al binnen was, vond bondscoach José Pékerman dat noodzakelijk. 'Het was zaak ons niveau en onze identiteit vast te houden.'
Want, zo stelde de ervaren Argentijnse oefenmeester, op een WK is er geen moment van verslapping mogelijk. 'Het spelen van een WK vergt veel voorbereiding. Mijn spelers wisten dat ze het ritme moesten vasthouden. We wilden al onze energie in deze wedstrijd stoppen, om te laten zien dat we meer kunnen dan alleen afwachten. We blijven ons ontwikkelen en hebben aangetoond dat dit Colombia een erg hechte groep is. Het is geweldig om dit team te leiden.'
Op weg naar het Zuid-Amerikaanse onderonsje heeft Pékerman alle vertrouwen in een goed resultaat. 'Natuurlijk treffen we met Uruguay een van de beste teams van Zuid-Amerika. Ze hebben veel spelers met ervaring, waarvan we weten dat ze nooit opgeven. Ze zijn een samenhangend en sterk team, maar ook wij hebben over drie duels laten zien dat we weten waar we mee bezig zijn. De spelers voldoen aan de verwachtingen.'
Pékerman had daarbij een speciale vermelding over voor James Rodríguez, bij afwezigheid van Radamel Falcao de grootste blikvanger van Los Cafetaros. De aanvaller van AS Monaco nam zijn land ook tegen Japan met één goal en twee assists weer bij de hand. Pékerman: 'Wat hij tegen Japan weer heeft laten zien, bewijst dat hij de kwaliteiten heeft die we hem toedichten.'
Japan
Waar Rodríguez net als Pékerman uitkijkt naar de confrontatie met Uruguay – volgens de 22-jarige linkspoot een 'rivaal van topklasse met goede spelers', waardoor de clash 'er een is om naar uit te kijken' – likte de Japanse bondscoach Alberto Zaccheroni zijn wonden na de uitschakeling in Groep C. 'Ik had verwacht dat we het in Brazilië een stuk beter zouden doen.'
Met de nederlaag tegen Colombia kon de Italiaan echter leven. 'We speelden tegen Colombia beter dan in de eerste twee wedstrijden, maar zij waren de zwaarste tegenstander in deze groep. Ze kunnen nog erg ver komen op dit toernooi.' Hoewel de verwachting is dat de ex-trainer van AC Milan, Internazionale en Juventus moet opstappen, wilde hij daar zelf niet bij stilstaan. 'Het is nu niet het juiste moment om dat te bespreken.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login