Commotie om Engels volkslied, Pearce maalt er niet om
Groot-Brittannië moet woensdag het Uruguay van Edinson Cavani en Luis Suarez van het lijf houden in de strijd om een kwartfinaleplaats op het olympisch voetbaltoernooi. De Britse media zijn voorafgaand aan het laatste groepsduel, dat in Cardiff (Wales) wordt afgewerkt, echter vooral bezig met het volkslied.
Eerder dit jaar kon het thuispubliek zich in Cardiff niet stilhouden, toen het Engelse volkslied voorafgaand aan de interland met Wales ten gehore werd gebracht. Craig Bellamy (foto), die voor even terugkeert naar zijn geboortestad, denkt niet dat het nu zover zal komen.
'Ik verwacht echt dat het Engelse volkslied deze keer wel wordt gerespecteerd. Ik hou er niet van als dat niet gebeurt, zelfs niet als het mijn eigen supporters zijn. Zelfs al gaat het om je aartsvijand, het zijn maar één of twee minuten waarin je stil moet zijn en respect moet tonen.'
Bellamy mag dan om respect vragen van de supporters in Cardiff, de Welshman zong zelf ook niet mee met het God Save The Queen dat voorafgaand aan de interlands van Team Great Britain wordt gespeeld. Ook de vier andere Welshmen Joe Allen, Ryan Giggs, Aaron Ramsey en Neil Taylor hielden hun lippen op elkaar.
Bondscoach Stuart Pearce maalt er niet om. 'Als spelers niet willen zingen, vind ik dat prima. Het enige dat telt is de kwaliteit op het veld. Daarvoor zijn ze geselecteerd.' Verrast over de prestaties van Bellamy en Giggs, die allebei al één keer scoorden, is Pearce dan ook niet. 'Dit was wat we van hen verwachtten. Beiden zijn ongelooflijke goede professionals en geweldige rolmodellen voor de jongere spelers.'
In de Britse media wordt al gediscussieerd of het 'eigen' voetbalteam kans maakt op een medaille, maar Pearce wil daar nog niet over nadenken. 'Ik denk dat we nog niet constant genoeg zijn geweest om voorbij de komende wedstrijd te kijken.'
Daarin neemt Team GB het dus op tegen Uruguay, dat moet winnen om de volgende ronde te halen. Pearce is op zijn hoede voor Luis Suarez, die in de Premier League voor Liverpool uitkomt. 'Luis is zo'n goede speler, hij kan iets creëren vanuit het niets. Dat maakt hem enorm gevaarlijk.' Foto: VI Images