Conte: 'Rekenen zit niet in ons DNA, we moeten winnen'
Antonio Conte en uitblinker Arturo Vidal zijn uiterst gelukkig met de cruciale zege die Juventus woensdagavond heeft geboekt in eigen huis tegen FC Kopenhagen. Daardoor is De Oude Dame nu de nummer twee van Groep B van de Champions League en wacht in de laatste speelronde van de groepfase een allesbeslissend bezoek aan Galatasaray.
Met zes punten heeft Juventus inmiddels twee punten voorsprong op zowel Galatasaray als Kopenhagen. Een zege in Istanbul zou volstaan voor het bereiken van de volgende ronde. Real Madrid is met dertien punten al groepswinnaar.
'We maakten het onszelf wel moeilijk', analyseert Conte. 'Maar na de tegengoal maakten we gelukkig direct de 2-1 en 3-1. Een verdiende overwinning, al was ik meer tevreden geweest als we geen goal tegen hadden gekregen.'
'Onze Europese campagne van vorig seizoen was als een ontmaagding, we waren onder mijn bewind immers nog niet uitgekomen in de Europese toernooien. Nu zijn we verder', vervolgde Conte. 'Dit seizoen hebben we wel al veel te veel punten laten liggen, waardoor we nog volop aan de bak moeten. Anders waren we er misschien al geweest.'
Het belangrijke uitduel met Galatasaray, dat bij een zege zelf door is, wordt dus allesbeslissend. 'Het gaat zwaar worden, maar we hebben alles nog in eigen hand. Dat is het belangrijkste', aldus Conte. 'Rekenen zit niet in ons DNA, we gaan daar heen om te winnen. Dat is de enige manier waarop je aan zo'n duel kan beginnen. Na de tik tegen Fiorentina (4-2 verlies, 20 oktober) zijn de resultaten een stuk beter geworden. Ik heb het team altijd het vertrouwen gegeven. Het zijn simpelweg stuk voor stuk grote spelers. Ze weten het wanneer iets fout is en zijn uiterst zelfkritisch.'
Hattrick
Grote uitblinker tegen Kopenhagen was Arturo Vidal. Hij benutte twee strafschoppen en voltooide met een kopbal zijn allereerste (valse) hattrick van zijn loopbaan. 'Ik neem de bal mee naar huis. Ooit zal ik de bal aan mijn zoon laten zien. En aan mijn dochter, die binnenkort geboren zal worden.'
Aanvankelijk was er zelfs twijfel of Vidal wel in actie zou komen. Een gele kaart zou hem het treffen in Istanbul kosten. 'Er was inderdaad wat angst. Maar de coach vertelde dat het zeer belangrijk was om deze wedstrijd te winnen. Daarom speelde ik.'
Tot slot ging de Chileen in op zijn aanstaande contractverlenging. 'Ik ben blij om het Juve-shirt te mogen dragen en weet hoe belangrijk dat is. Ik zal altijd alles voor deze club geven of ik nou op het middenveld of achterin sta. Ik heb alleen nog niet op doel gestaan, misschien moet de trainer dat maar eens proberen. Wat betreft mijn contractverlenging; we zijn dicht bij een akkoord. Ik sta op het punt om te tekenen, maar wacht nu op de club.' Het huidige contract van Vidal loopt tot medio 2016 en zal verlengd en flink opgewaardeerd worden om de middenvelder uit de handen van andere Europese grootmachten te houden.