Corona raakt Premier League-schema: Mourinho moet plannen omgooien

14.07,

11 jan. 2021

Het Premier League-duel tussen Aston Villa en Tottenham Hotspur is uitgesteld vanwege een corona-uitbraak bij de thuisploeg. In plaats van uit tegen Villa speelt Spurs nu woensdag thuis tegen Fulham.

Corona raakt Premier League-schema: Mourinho moet plannen omgooien

Vanuit Villa kwam er het verzoek om de wedstrijd tegen Spurs die woensdagavond gepland stond uit te stellen vanwege een flink aantal coronagevallen in de selectie. De club uit Birmingham speelde vrijdagavond in het FA Cup-toernooi tegen Liverpool al met een B-team vanwege die problematiek. De Premier League-leiding heeft gehoor gegeven aan het verzoek.

De lege plek in het schema wordt direct opgevuld. Het eerder uitgestelde duel tussen Fulham en Tottenham – dat werd verschoven na een corona-uitbraak bij Fulham – wordt nu naar voren gehaald en woensdag gespeeld. Als gevolg daarvan wordt de wedstrijd van Fulham tegen Chelsea van vrijdag 15 januari naar zaterdag 16 januari verschoven. Het duel tussen Everton en Aston Villa wordt van zaterdag 16 januari naar zondag 17 januari doorgeplaatst, om de getroffen ploeg van manager Dean Smith iets meer tijd te geven voor het herstel.

Zorgen
De laatste weken is meer en meer duidelijk geworden dat de Premier League niet ontsnapt aan de oplaaiende coronaproblemen in Engeland. Vorige week werd bekend dat in de week van maandag 28 december tot en met zondag 3 januari liefst veertig spelers en stafleden van clubs uit het hoogste niveau positief zijn getest op het coronavirus. Dat was een nieuw record en in en rond die periode werden al drie wedstrijden uitgesteld.

Het zo goed mogelijk door laten gaan van de competitie vergt veel aanpassingsvermogen en flexibiliteit. José Mourinho uitte eerder al kritiek nadat hij en zijn selectie lange tijd in onzekerheid waren gelaten over het wel of niet kunnen spelen tegen Fulham. 'Een wedstrijd om zes uur vanavond… We weten nog steeds niet of we kunnen spelen. Beste competitie in de wereld', schreef de Tottenham-manager cynisch op Instagram, vier uur voor het oorspronkelijke aftraptijdstip.