Courtois: 'Barcelona is niet meer zo onoverwinnelijk'
Atlético Madrid krijgt zondag Barcelona op bezoek. Goalie Thibaut Courtois kent wel respect maar geen angst voor Lionel Messi en co. 'Schrik? Nee hoor. We gaan voor winst.'
'Barça is niet meer zo onoverwinnelijk als vorig jaar. Onlangs verloren ze nog van Osasuna, waar wij met 0-1 gingen winnen. En uiteindelijk: het blijft voetbal, hé', liet de Belgische goalie weten aan Het Nieuwsblad. 'Als ik Messi voor de start een handje schud, zal dat met de nodige bewondering zijn. Maar zodra de match begint, is hij een tegenstander als een ander.'
Courtois maakt bij Atlético een uitstekende indruk. Mede door zijn uitstekende keeperswerk is de club uit een dal geklommen en klom naar de zesde plaats met de mogelijkheid tot verder stijgen. Eerder in het seizoen gingen de Madrilenen in Camp Nou kansloos met forse cijfers onderuit. 'Nee, plezant was dat niet. Maar kom, ik heb wel veel geleerd van die 5-0. Van zulke matchen word je echt een betere keeper.'
De goede prestaties van Courtois, die de naar Manchester United vertrokken David De Gea al behoorlijk heeft doen vergeten, worden geïllustreerd door een reeks van 577 minuten zonder tegentreffer in de Primera División. Vorig weekend kwam aan de fraaie reeks een einde tegen Sporting Gijón (1-1).
'Eigenlijk was dat een opluchting', is de verrassende reactie van Courtois. 'Op den duur ging het meer over die reeks dan wat echt telt: de ploeg. Kijk: ik win liever met 2-1 dan 0-0 gelijk te spelen. Zo is het zondag ook tegen Barcelona. Natuurlijk droom ik van een wereldsave, maar het belangrijkste is dat we winnen.' Foto: VI Images