Crisis Valencia bereikt nieuw kookpunt: protesterende fans eisen vertrek Lim

Valencia liet clubicoon en aanvoerder Daniel Parejo en collega-middenvelder Francis Coquelin deze woensdag voor een gezamenlijk bedrag van acht miljoen euro naar streekgenoot en concurrent Villarreal gaan. Het is het begin van Operación Salida, die eerder al resulteerde in het vertrek van Ferran Torres naar Manchester City. En er volgen waarschijnlijk nog veel meer spelers, onder wie ook Jasper Cillessen. Er zou zelfs al zijn gesproken met Pepe Reina, als opvolger van de Oranje-international.

De verwachte exodus is volgens de clubleiding pure noodzaak, omdat Valencia financieel hard geraakt is door de coronacrisis. 'Het wordt een zwaar seizoen door Covid-19, dus moeten we besparen op de kosten. Wat heb je aan een club die failliet is?', verdedigde voorzitter Anil Murthy, de spreekbuis van Lim, het beleid van de club vanuit Singapore in gesprek met The Straits Times. 'We trekken nieuwe spelers aan en bouwen aan een nieuwe ploeg, dat is heel normaal in het voetbal.'

De manier waarop dat gebeurt, door belangrijke spelers voor spotprijsjes te laten gaan, gaat er bij de aanhang echter niet in. Zij zijn helemaal klaar met het beleid van Lim, sinds 2014 de eigenaar van de club. In een georganiseerd protest riepen de supporters woensdagavond om het vertrek van de zakenman uit Singapore en staken ze bij het stadion kaarsjes aan voor hun geliefde club, die een onrustig seizoen achter de rug heeft en als negende eindigde in La Liga.

Murthy zegt zeker te willen luisteren naar de fans, die hun onvrede ook kenbaar maakten met ingezonden brieven in diverse media in Singapore en op social media, maar veroordeelt de georganiseerde protesten die woensdagavond plaatsvonden op het Plaza de la Afición bij het Mestalla-stadion. 'Zoals we al zo vaak hebben gedaan, willen we altijd in contact blijven staan met de fans en met hen communiceren. Maar elke club heeft zijn eigen problemen met een groep dissidenten.'

Murthy, net als Lim een Singaporees, verzekert de fans van Valencia als voorzitter van de club dat het op de lange termijn goed gaat komen met hun grote liefde. 'Voordat Peter Lim het overnam, was de club onstabiel. We zitten hier in voor de lange termijn, om van Valencia weer een succesvolle en stabiele club te maken. We accepteren dat we fouten kunnen maken, maar we zullen altijd ons best blijven doen om de club weer terug te brengen naar zijn beste dagen.'

Veel fans zullen daar hun vraagtekens bij hebben. De voorbije twee seizoenen was Valencia met tweede vierde plaatsen op rij immers al op de goede weg, maar trainer Marcelino – de architect van dat succes – moest begin afgelopen seizoen opstappen wegens een conflict met Lim. Wat volgde was een onrustig en sportief slecht seizoen, dat uiteindelijk ook Albert Celades de kop kostte. Aan zijn opvolger Javi Gracia de zware taak de rust én de successen terug te brengen.

• Meer over

• Dani Parejo
• F. Coquelin
• J. Cillessen
• Valencia
• LaLiga 2020/2021