Cristiano Ronaldo tempert Portugees optimisme op weg naar WK
Portugal slaagde er donderdagavond in om Turkije te verslaan in de halve finale van de WK-play-offs en strijdt dinsdag met Noord-Macedonië voor een ticket voor het eindtoernooi in Qatar. Het is duidelijk dat Portugal de favoriet is, maar dat zegt Fernando Santos en Cristiano Ronaldo niets.
De Portugezen wonnen donderdag met 3-1 van Turkije en hoorden na afloop dat Noord-Macedonië had gestunt tegen Italië. Hoewel, gestunt? 'Ik zei vooraf al dat we tegen Noord-Macedonië zouden kunnen gaan spelen', zei Santos, de bondscoach van Portugal. 'We moeten deze ploeg evenveel respect geven als dat we Italië zouden geven. Dit soort wedstrijden zijn geen grap: het is een finale, waarin van alles kan gebeuren.'
'We moeten de wedstrijd van dinsdag met de juiste focus en concentratie benaderen', benadrukte Santos. 'Een ploeg die Italië verslaat heeft behoorlijk wat kwaliteiten in huis.'
Sterspeler Cristiano Ronaldo merkt dat velen al denken dat Portugal zeker is van WK-deelname. Net als Santos tempert ook hij het optimisme: 'De eerste stap richting ons grote doel is gezet, maar er is nog niets gewonnen en nog niets bereikt', stelt hij. 'We moeten gefocust blijven en onze tegenstander respecteren, maar natuurlijk ook blijven geloven in onze capaciteiten.'
Diogo Costa
Diogo Costa van FC Porto was een verrassende basisspeler bij Portugal. De keeper had voor donderdag alleen nog in een oefenduel met Qatar gekeept; nu kreeg hij van Santos de voorkeur boven Rui Patrício. Diogo Costa liet zich direct van zijn beste kant zien, want bij een 2-1 voorsprong miste Burak Yilmaz een strafschop.
'Zijn lichaam vertelde me dat hij naar links zou gaan schieten. Misschien miste hij omdat hij me zag reageren', vertelde Diogo Costa na afloop. 'Ronaldo zei me op mijn instinct te vertrouwen en dat ik zo belangrijk zou kunnen zijn. Het is een eer om met hem te mogen spelen. Ik heb tijdens de trainingen alles gegeven en wist dat ik klaar zou zijn voor deze wedstrijd. Ik ben heel trots op mezelf en dankbaar voor de kans die mij geboden is.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login