Crouch voorkomt nieuwe stunt Trinidad
Het spel dat de Engelsen lieten zien tegen Trinidad en Tobago was van zeer erbarmelijk niveau, maar dankzij een late goal van Peter Crouch lukte het ze toch om aan gezichtsverlies te ontsnappen (2-0) en een ticket voor de tweede ronde te veroveren.
Engeland had de problemen over zichzelf afgeroepen in Neurenberg. De mannen van Sven-Göran Eriksson speelden in een veel te laag tempo, toonden geen enkele creativiteit en maakten de fout door steevast de lange bal te hanteren tegen de geduldig en gecontroleerd wachtende verdedigers van Trinidad, die totaal geen probleem hadden met de veelal onzuivere passes.
Zo prutste Engeland er een uur op los. In dat uur was het zelfs Trinidad en Tobago dat het dichtst bij een doelpunt was, toen doelman Paul Robinson zich in de 45ste minuut weer eens verkeek op een hoge bal en Stern John met veel geweld de bal bijna in het doel werkte. John Terry bespaarde zijn land die vernedering, door op de doellijn in te grijpen.
Uiteindelijk brachten de drie wissels van Eriksson de kentering. Met Wayne Rooney, Aaron Lennon en Stuart Downing voor Michael Owen, Jamie Carragher en Joe Cole kreeg de Zweed zijn ploeg in het laatste kwartier eindelijk aan het voetballen. Het tempo ging omhoog en eindelijk waren er wat geslaagde combinaties te zien.
Nadat Frank Lampard in korte tijd al enkele malen dichtbij een doelpunt was geweest, was het Peter Crouch die scoorde in de 83ste minuut. Bij de tweede paal kopte hij een voorzet van David Beckham hoog achter Shaka Hislop (zie foto). En in blessuretijd was het Steven Gerrard die vanaf twintig meter de wedstrijd besliste met een prachtige uithaal in de verre hoek.