Cruijff: 'Op de goede weg, maar we zijn er nog lang niet'
Johan Cruijff was dinsdagavond aandachtig toeschouwer in De Arena tijdens de wedstrijd van Ajax tegen Barcelona in de groepsfase van de Champions League en de voormalig speler én trainer van beide clubs had genoten.
'Ajax is op de goede weg, maar we zijn er nog lang niet', reageerde Cruijff tegenover De Telegraaf. 'Ik ben positief verrast. Er waren spelers die er met kop en schouders bovenuit staken. Davy Klaassen speelde enorm verstandig. Hij had weinig of geen balverlies en stond elke keer goed in positie. Daarnaast had hij heel goede acties bij de achterlijn met nog vijf minuten te spelen. Hij voetbalde met verstand en wist wat hij moest doen gezien de stand en de klok. Er zijn nu meerdere spelers die dit kunnen. Thulani Serero was ook uitstekend.'
'Twee weken geleden tegen Vitesse was het nog een drama', vervolgde Cruijff. 'Je weet dat die wisselvalligheid er is met die jonge spelers. Ze kunnen voetballen, de kwaliteit is er, maar ze moeten ook elke keer dat niveau halen. Zodra de scheidsrechter fluit, moet je je volop inzetten. Dat is de stap die nu wordt gezet en er zullen er ongetwijfeld een paar door de mand vallen.'
Barça viel Cruijff tegen. 'Barcelona creëert normaal gesproken minimaal zes, zeven kansen per wedstrijd, maar nu dus niet. Hun baltempo was niet hoog genoeg om Ajax na de rode kaart weg te spelen. Ajax deed het goed en Barcelona niet. Het geloof in eigen kunnen was er vanavond. En nu moet je op dezelfde manier naar AC Milan. Je bent zeker van de derde plaats en nu moet je kijken hoe ver je kunt komen. Gewoon je eigen spel spelen en God zegene de greep.'
Ondanks de nederlaag blijft het reeds voor de achtste finale geplaatste Barcelona koploper in Groep H. Alleen als het in de laatste speelronde op eigen veld verliest van Celtic en AC Milan thuis van Ajax wint, eindigen de Catalanen niet als groepswinnaar. Als Ajax op 11 december echter wint in San Siro, overwinteren de Amsterdammers in het kampioenenbal.