Cruz voorkomt Argentijnse nederlaag
Oud-Feyenoorder Julio Ricardo Cruz voorkwam met een fraaie goal dat Argentinië in de oefeninterland tegen Wales verrassend onderuitging. Alessandro Del Piero deed de Verenigde Staten als invaller de das om en Stefan Selakovic had een belangrijk aandeel in het gelijkspel van Zweden tegen Griekenland.
Argentinië, een van de grote favorieten voor de wereldtitel, stelde in Cardiff teleur tegen Wales (1-1). De Zuid-Amerikanen speelden vooral voor rust ondermaats. Wales leidde halverwege dan ook terecht met 1-0 dankzij een doelpunt van Newcastle United-spits Craig Bellamy. In de tweede helft voerden de Argentijnen onder leiding van Juan Sebastian Veron het tempo op. Cruz zorgde na een mooie aanval voor de gelijkmaker. Juan Roman Riquelme en Claudio Caniggia, die na lange tijd weer eens mochten uitkomen voor hun land, speelden een onopvallende wedstrijd. Bondscoach Marcelo Bielsa wilde vooralsnog geen conclusies aan het optreden verbinden.
Italië won op Sicilië met veel pijn en moeite van de Verenigde Staten (1-0). De Amerikanen bleken vooral in de eerste helft een vaardige en snelle tegenstander te zijn. Pas in de tweede helft, toen Del Piero werd ingebracht, kwamen de azurri een beetje tot leven. De aanvaller van Juventus zorgde persoonlijk voor de winnende treffer. Del Piero antwoordde daarmee op de kritiek die over hem heen was gevallen nadat hij dit weekend verongelijkt had gereageerd op zijn wissel bij Juventus.
De nationale ploeg van Zweden kende in de uitwedstrijd tegen Griekenland een hoog Nederlands gehalte. Erik Edman, Zlatan Ibrahimovic en Marcus Allbäck startten in de basis, Johan Elmander en Stefan Selakovic vielen in. Selakovic maakte halverwege de tweede helft 1-2.
Duitsland haalde flink uit tegen Israël. De ploeg van bondscoach Rudi Völler won met 7-1. De grote man bij die Mannschaft was Miroslav Klose. De 23-jarige aanvaller van 1. FC Kaiserslautern scoorde na rust in eigen stadion drie keer. In de Duitse sportkrant Der Kicker werd de prestatie van Klose beloond met het hoogste beoordelingscijfer mogelijk.
Wereldkampioen Frankrijk begon de oefenreeks in de aanloop naar het WK met een 2-1 overwinning op Roemenië. Patrick Vieira zette de Fransen al in de eerste minuut op voorsprong. Nog voor rust zorgde Emmanuel Petit voor de 2-0. Vlak voor tijd deed Viorel Ganea nog wat terug voor de Roemenen.
Spanje en Portugal hielden elkaar in Barcelona in evenwicht (1-1). Fernando Morientes wist na zijn vijfklapper voor Real Madrid ook te scoren voor de nationale ploeg. Daarvoor had Jorge Costa de Portugezen in het aantrekkelijke duel al op voorsprong gezet.