Crystal Palace en Watford strijden om promotie naar PL
Crystal Palace strijdt op maandag 27 mei met Watford om promotie naar de Premier League. Waar Watford zondag een plek in de play-off-finale op Wembley al veilig stelde, lukte Crystal Palace dat maandag dankzij twee goals van Wilfried Zaha: 2-0.
Zaha kopte achttien minuten voor tijd de eerste treffer van het tweeluik met Brighton & Hove Albion binnen en bezegelde de finaleplaats door vlak voor tijd zijn tweede te maken met een schot in de kruising.
De twintigjarige vleugelspits verkast na dit seizoen voor circa twaalf miljoen euro naar Manchester United, dat zich afgelopen winter al van zijn komst verzekerde. Hij bewees de club waar hij zijn jeugdopleiding genoot een enorme dienst door voor het eerst sinds twee maanden weer te scoren.
TerugkeerZodoende kan Crystal Palace zich over twee weken verzekeren van een terugkeer in de Premier League. De laatste keer dat The Eagles op het hoogste niveau in Engeland uitkwamen dateert van 2004/05, toen het al na één seizoen weer moest afzakken naar het Championship.
Destijds betekende een 2-2 gelijkspel bij Charlton Athletic op de laatste speeldag de degradatie, omdat West Bromwich Albion wél won (2-0 tegen Portsmouth). Een jaar eerder had de club van toenmalig manager Iain Dowie promotie ook al afgedwongen via de play-offs, door in de finale West Ham United met 1-0 te verslaan.
Wil Crystal Palace terugkeren op het hoogste niveau dan moet het nog wel afrekenen met een andere Londense club, Watford. Voor The Hornets zou een overwinning de eerste promotie sinds 2006 betekenen. Ook Watford verzekerde zich toen via de play-offs van een plek in de Premier League.
Na de 3-0 overwinning op Leeds United keerde ook Watford na een seizoen alweer terug in het Championship. Manager Aidy Boothroyd kon niet voorkomen dat de nu door Gianfranco Zola getrainde club troosteloos onderaan eindigde tijdens de Premier League-jaargang 2006/07.
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.