Dani Alves: 'Afwezige Vilanova even belangrijk als Messi'
Een dag voor de return in de Champions League tegen AC Milan heeft Daniel Alves nog maar eens benadrukt hoezeer Barcelona de door ziekte afwezige Tito Vilanova mist. Volgens Alves is Vilanova minstens zo belangrijk als Lionel Messi.
'Een rolmodel dat je met je ogen dicht vertrouwt wordt natuurlijk gemist', zegt Dani Alves op de UEFA-website. 'We hebben onze trainer en zijn ideeën nodig, vooral als we het moeilijk hebben. Het is hetzelfde als dat je Messi uit het elftal haalt. Dan gaat alles ook een stuk minder, ook al doen we nog zo ons best.'
Toch vindt Alves dat Barcelona ook zonder de in New York van speekselklierkanker herstellende Vilanova in staat moet zijn om van AC Milan te winnen. 'Zijn afwezigheid mag geen excuus zijn voor onze huidige situatie of voor de wedstrijden die we hebben verloren. We hebben tijdens zijn absentie immers ook een hoop duels wél gewonnen.'
Toch ging Barça in de belangrijkste duels de laatste tijd steevast onderuit. Milan won de heenwedstrijd in San Siro met 2-0, terwijl Real Madrid zowel in de halve finale van de Copa del Rey (3-1) als in competitieverband (2-1) te sterk was.
'Dat Barcelona verliest, daar smullen de media nu eenmaal van. Het is nieuws als Barça verliest, dat verkoopt, dat is wat de mensen willen lezen. Wel vreemd, want het kampioenschap werd al bijna gevierd door onze supporters, zo groot is de voorsprong op Real Madrid. Maar ik ben wel benieuwd hoe we als team presteren op moeilijke momenten. Dat moment is nu daar.'
TempoDe Braziliaanse back denkt dat Barcelona in het eigen Camp Nou in staat moet zijn om Milan van een plek in de kwartfinale af te houden. 'We hebben nog altijd spectaculaire spelers. Het kan een lang avondje worden voor Milan in Camp Nou. Als wij het tempo van de wedstrijd kunnen bepalen, hebben we een heel grote kans om door te gaan.'
Ook ploeggenoot Xavi ziet nog altijd kansen als Barcelona de juiste strategie hanteert. 'We zullen op zoek moeten gaan naar een vroege goal. En als het niet op een mooie manier kan, dan moeten we een alternatief zoeken in schoten van buiten het strafschopgebied en hopen op een rebound. We zullen vol op de aanval moeten spelen en het veld breed moeten houden, zodat we niet alleen afhankelijk zijn van Messi', aldus de 33-jarige middenvelder, die hoopt op tijd te zijn hersteld van een hamstringblessure.
De kraker tussen de twee Europese voetbalgrootmachten staat gepland voor dinsdagavond. Barcelona moet om 20.45 een 2-0 achterstand goedmaken tegen Milan, dat niet kan beschikken over de geschorste Mario Balotelli en zijn geblesseerde collega-spits Giampaolo Pazzini.
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.