Dankzij Van Dijk en De Vrij maakt Koeman zich ook nu nog geen zorgen

Jorrel Hato start niet tegen Ierland, zo gaf Koeman aan, terwijl hij Jerdy Schouten niet als centrumverdediger wil gebruiken. En dus blijkt er centraal achterin niet heel veel smaken over. Daley Blind, Jordan Teze en De Vrij zijn naast Van Dijk de overgebleven spelers die centraal achterin kunnen spelen, Blind en Teze hebben ook veel duels als back achter de rug.

Met Van Dijk en De Vrij beschikt Koeman over twee routiniers. De één lijkt weer terug te keren op zijn topniveau en de ander speelt weer wekelijks bij de huidige koploper van de Serie A. Koeman werd gevraagd naar het duo, allereerst over de terugkerende vorm van zijn aanvoerder.

'Ik heb nooit vraagtekens gehad bij Virgil. Het kan ook aan het team liggen, Liverpool is nu ook weer sterker. Je hebt in je carrière momenten dat het minder goed loopt. Ik vind hem een fantastische speler, aanvoerder en persoon. Ik heb altijd goed contact met hem gehad.'

Ook De Vrij maakt Koeman enthousiast. 'Ik heb bij Feyenoord een verleden met Stefan. Als je ziet hoe hij omging met de situatie uit het verleden. Hij heeft vast wel een periode gehad dat hij naar Oranje ging en wist dat hij in principe niet zou beginnen. Hij ging er zo professioneel mee om, dat is geweldig om te zien.'

Al met al is Koeman dus tevreden, ondanks het wegvallen van Nathan Aké, Sven Botman, Lutsharel Geertruida, Micky van de Ven en Matthijs de Ligt. 'We missen volgens mij zeven of acht centrale verdedigers, maar als je kijkt wat we nog overhouden… Dan kunnen we echt blij zijn dat we zoveel goede centrale verdedigers hebben.'

Als straks richting het EK iedereen weer fit is, zal Koeman enkele lastige knopen moeten doorhakken. 'Op een aantal posities zal dat niet makkelijk zijn', doelt de bondscoach op zijn toekomstige EK-selectie. 'Richting maart gaan we daarnaartoe werken en kunnen we keuzes maken. Maar daar ben ik nog niet over uit. Laten we hopen dat iedereen dan fit is, maar dat is waarschijnlijk ook een utopie', lachte Koeman als een boer met kiespijn.

Eerst moet het EK-ticket binnengesleept worden. Winst op Ierland is voldoende, anders krijgt Oranje tegen Gibraltar een tweede kans. Koeman: 'Als we het halen, doen we waartoe we verplicht zijn. Maar er zijn ook momenten geweest, Ierland- en Griekenland-uit, dat we het wel hebben moeten waarmaken. Ik vind het heel positief dat we het waarmaken als je ziet waarmee we allemaal mee te maken hebben gehad. We zullen blij zijn als we ons plaatsen voor het EK, maar een feest... Dat moeten we maar doen als we Europees kampioen worden.'

• Meer over

• R. Koeman
• S. de Vrij
• V. van Dijk
• Nederland
• EK-kwalificatie 2024 Duitsland
• Nederland - Ierland (1-0)