'Danny voor Zenit even belangrijk als Messi bij Barça'
Zenit Sint-Petersburg maakt in de Premjer Liga van Rusland de verwachtingen vooralsnog waar. Toch is de suprematie van de regerend kampioen beduidend minder dan tijdens het voorbije seizoen, toen de concurrenten CSKA Moskou en Rubin Kazan tijdens de titelstrijd geen schijn van kansen maakten.
'Persoonlijk vind ik Zenit nog steeds de best voetballende ploeg van Rusland', stelt Henk van Stee, directeur opleidingen van de club. 'Maar dat de voorsprong op de rest kleiner is komt onder meer door de verplichtingen in de Champions League.'
'Daarnaast waren de verschillende blessures van de Portugees Danny van invloed; die creëert zó veel openingen. Ik durf te zeggen dat Danny voor Zenit even belangrijk is als Messi voor Barcelona…' Dinsdag bewees de Portugees zijn waarde door in het Champions League-duel met FC Porto de eindstand op 3-1 te bepalen.
Verder had Zenit Sint-Petersburg in april te maken met een reglementaire 3-0 nederlaag tegen medetitelkandidaat CSKA Moskou, terwijl het oorspronkelijk in 1-1 was geëindigd, omdat trainer Luciano Spalleti een niet-speelgerechtigde speler had opgesteld. En in tegenstelling tot het poenerige Anzhi deed Zenit nauwelijks van zich spreken op de transfermarkt.
'Zenit kan wel maar wíl niet meer mee in die gekte van miljoenentransfers', weet Van Stee. 'De supporters morren daarover een beetje. Aan de andere kant zijn we ook niet zo veel spelers kwijtgeraakt; en voorin zijn we met Aleksandar Kerzhakov en Danko Lazovic goed bezet. Maar toch acht ik het aannemelijk dat Zenit bij de komende transferwindow wat versterkingen gaat halen.'
'Dinamo Moskou vind ik onze grootste concurrent', vervolgt van Stee. 'Die ploeg is zó stug, moeilijk te verslaan. En met Andrei Voronin en Kevin Kuranyi hebben ze twee levensgevaarlijke spitsen. Anzhi Makhachkala heeft met de komst van Samuel Eto'o veel kwaliteit erbij gekregen. Alleen zie ik in die ploeg voorlopig nog geen echte bedreiging.' Foto: VI Images