Dapper Leeds laat Man City opnieuw struikelen

De titelaspiraties van Man City kregen vorige week al een flinke knauw. Niet alleen door het puntenverlies bij de nederlaag tegen Leicester City, maar de 2-5 score maakte ook duidelijk dat de defensieve problemen nog altijd niet waren opgelost en dat was misschien nog wel zorgwekkender dan de nederlaag zelf. Is Rúben Dias dan de oplossing? De Portugees werd deze week voor 68 miljoen euro gekocht van Benfica en hij begon zaterdagavond in Leeds direct in het hart van de defensie, aan de zijde van Aymeric Laporte, en Nathan Aké zat op de bank.

De City-verdediging stond in de openingsfase amper onder druk, want het elftal van Pep Guardiola begon erg sterk. Kevin De Bruyne was in de derde minuut al erg dicht bij de 0-1. De Belg probeerde doelman Illan Meslier te verrassen door bij een vrije trap van ver niet voor te geven maar direct op doel te schieten, hij raakte de paal. Een schot van Ferrán Torres werd daarna nog ternauwernood voor de lijn weggehaald door Stuart Dallas, maar in de zeventiende minuut was het wel echt raak voor City. Raheem Sterling trok vanaf links naar het midden en schoot raak in de verre hoek: 0-1.

Leeds stelde teleur in de openingsfase, maar maakte de hoge verwachtingen in het restant van de wedstrijd wel degelijk waar. De ploeg van Marcelo Bielsa staat garant voor spektakel, zo werd vorig jaar in het Championship duidelijk en zo bleek ook bij de eerste speelrondes in het nieuwe Premier League-seizoen, onder meer bij de 4-3 nederlaag tegen Liverpool. Backs Luke Ayling en Dallas stonden symbool voor de aanvalslust bij Leeds. Dallas stuitte bij een grote kans op Ederson en de goalie kon ook redden toen Ayling vlak voor rust leek te profiteren van een fout van Benjamin Mendy.

Leeds bleef in een hoog tempo aanvallen en City onder druk zetten. Het kostte de spelers veel kracht en Bielsa bracht vroeg in de tweede helft met twee wissels al vers bloed binnen de lijnen. Invaller Rodrigo stond in de 59ste minuut op de goede plek om te profiteren van een blunder van Ederson. De doelman liet de bal nogal knullig los bij een corner en Rodrigo schoot de bal in het lege doel: 1-1.

Het werd een ware uitputtingsslag op het kletsnatte veld van Elland Road. Om de counters van Leeds in de kiem te smoren liet Guardiola in de slotfase Aké invallen voor Benjamin Mendy en het was veelzeggend dat Fernandinho ondanks de gelijke stand inviel voor Riyad Mahrez. City miste controle en dat was de verdienste van Leeds, dat dapper bleef spelen met veel druk naar voren. Een punt was daar de verdiende beloning voor.

Man City moet vrezen dat concurrent Liverpool zondag al verder uitloopt. De kampioen speelt zondagavond uit tegen Aston Villa.

• Meer over

• Leeds United
• Manchester City
• Premier League 2020/2021
• Leeds United - Manchester City (1-1)