De Boer: 'Een sprookje, dit had ik niet verwacht van Jairo'
Ajax-trainer Frank de Boer was ondanks de moeizame zege van de Amsterdammers bij Roda JC Kerkrade toch te spreken over het spel. De 1-2 overwinning kwam tot stand door twee goals van de zeventienjarige invaller Jairo Riedewald, die zijn Eredivisie-debuut opluisterde met twee goals en Ajax zo als koploper (op basis van doelsaldo) de winterstop liet ingaan.
'Een sprookje', zo doelt De Boer in gesprek met FOX Sports op zijn gouden wissel. 'Maar als je een linksback erin brengt verwacht je niet dat hij twee keer scoort.' De coach van Ajax had wel getwijfeld over het inbrengen van de zeventienjarige debutant. 'Het was Jairo of Lerin (Duarte, red.). We moesten op de rechterkant van Roda Guus Hupperts namelijk ook in de gaten blijven houden. Het was van Jairo de taak om mee op te komen, maar dat hij dan ook nog in de zestien zou verschijnen had ik niet verwacht.'
De Boer kan zich nog herinneren hoe hij met zijn naam werd geconfronteerd. 'De trainer van Jairo, Orlando Trustfull, zei het een tijdje geleden ook al: over drie jaar speelt hij bij jou in het eerste. Dat is dus twee jaar geworden. Hij speelt de laatste tijd op het middenveld, op zes. Als hij in de A1 achterin staat met twee vingers in zijn neus, daar heeft hij niks aan. Een rol op het middenveld is beter voor zijn ontwikkeling. Maar uiteindelijk zal hij centraal achterin of linksback gaan spelen, al heeft hij wel getoond op het middenveld uit de voeten te kunnen', aldus de trainer over de jongeling die ook mee zal gaan op trainingskamp.
Over het spel van Ajax was De Boer best tevreden. 'Het was een stuk beter dan in Leeuwarden, toen was ik heel teleurgesteld', doelt hij op de eveneens late 2-1 zege van vorige week bij Cambuur. 'We hebben terecht gewonnen. Dat is sneu voor Roda, maar het spel was goed van onze kant. We waren alleen niet daadkrachtig genoeg om de trekker over te halen. Dat mag je ons aanrekenen. Maar we bleven erin geloven en waren steeds dreigend. Dan moet je hopen dat de bal een keer goed valt. Dat we fysiek gezien ook kunnen blijven drukken, ondanks al die wedstrijden, is wel een lekker gevoel.'
Door de zege is Ajax de koploper tijdens de winterbreak. Vitesse werd op de valreep van 2013 (ook nog eens op doelsaldo) afgetroefd. 'Maar het gaat om het einde van de rit', aldus De Boer. 'Maar deze drie punten zijn wel lekker. Die zijn alvast binnen.'