De Boer: 'Voor ons en APOEL verschrikkelijk belangrijk duel'

'Als we echt iets willen bereiken, moeten we minimaal gelijkspelen. Winnen zou nog beter zijn', aldus De Boer tegen Sport1. 'We willen eigenlijk tweede worden, maar de derde plaats is het minimale doel. Voor ons, maar ook voor hen, is deze wedstrijd dus verschrikkelijk belangrijk.'

De Boer is blij dat hij op Cyprus kan beschikken over Lasse Schöne, die net op tijd hersteld is van een lieskwetsuur. 'Hij heeft gisteren op de training alles kunnen doen. Het was voor mij geen optie hem op de bank te laten beginnen, want als hij dan geblesseerd raakt kun je niet nog een invaller opofferen. Het was in de basis beginnen of niet meedoen.'

De Boer verkoos Nick Viergever boven Niki Zimling vanwege zijn specifieke kwaliteiten. 'APOEL is gevaarlijk bij spelhervattingen en met Viergever hebben we een extra speler die goed kan koppen.' Volgens De Boer is APOEL een sluw elftal. 'Het verdedigt goed als team, is ervaren en heeft veel Zuid-Europese en Zuid-Amerikaanse invloeden. Als je ze de ruimte geef kunnen ze goed voetballen.'

De Boer wil dus dat zijn spelers die van APOEL dicht op de huid zitten. 'We gaan druk zetten. Dat zijn ze niet gewend, want APOEL is thuis altijd de favoriet.'