De Boer: 'We moeten niet denken dat het al gespeeld is'
Ajax-trainer Frank de Boer ziet zijn ploeg als de favoriet in het tweeluik met Steaua Boekarest uit de zestiende finales van de Europa League. Desalniettemin verwacht de coach ondanks de 2-0 zege uit de heenwedstrijd in Amsterdam een zware avond in Roemenië.
'Steaua heeft in Amsterdam heel goed gespeeld; ik vond ze gedurfd voor de dag komen', stelt De Boer tijdens de persconferentie. 'Ze hadden continu druk naar voren. Ik verwacht weer eenzelfde recept. Wij moeten daar onderuit zien te voetballen. Een goede vorm is gevraagd van ons om tegendoelpunten te voorkomen. In de Arena hebben ze namelijk ook wel wat kansjes gehad.'
'Maar wij zijn wel de favoriet', meent De Boer. 'Als wij één keer scoren, dan moeten zij er al vier maken. Wij moeten daarom niet denken dat het al gespeeld is. Bovendien doet Cristian Tanase weer mee. Voor hen was het vervelend dat hij in Amsterdam geschorst was. Hij is een van de betere spelers in Roemenië en we zullen hem goed in de gaten moeten houden.'
GrasmatDat het duel op een matig veld afgewerkt zal worden, speelt volgens De Boer ook Steaua parten. 'Zij willen ook graag voetballen. Overigens ziet het er vanaf de zijkant geweldig uit. Het veld is goed gerold, maar het lijkt me wel erg glad.'
Behalve het veld moet de selectie ook omgaan met het late aanvangstijdstip. Het treffen begint om tien uur (Roemeense tijd) in de avond. 'Ik vond het als speler altijd wel relaxt en heb in Spanje ook vaak om tien uur wedstrijden gespeeld. Ik weet bijvoorbeeld dat Marc Overmars het bij Barcelona altijd verschrikkelijk vond. Maar voor een spelersgroep geldt, dat mits gefocust, de tijd geen probleem mag zijn. Al ligt Viktor normaal gesproken dan al op bed', verwijst De Boer naar de achttienjarige Viktor Fischer, die naast hem zat tijdens de persconferentie. 
Fischer'Het is geweldig om in Europa te spelen', vertelt de Deense aanvaller. 'Dit is wat je wil als jonge voetballer. Ik kijk ernaar uit om in dit geweldige stadion te spelen. Er zal een intens sfeertje zijn. Maar daar moeten wij mee om kunnen gaan. Het kan ook een motivatie zijn. Ik houd er in ieder geval wel van om voor veel publiek te spelen.'
'We kijken in ieder geval niet verder dan morgen, dat duel is het belangrijkste', stelt Fischer. 'Dat Chelsea de volgende tegenstander kan worden, speelt helemaal niet mee.'
Zoals gebruikelijk wilde De Boer zijn basiself nog niet prijsgeven. De coach van de Amsterdammers erkent wel de fysieke aspecten mee te laten wegen. 'Wij roteren veel in het voor ons zware seizoen. We zijn nog op drie fronten actief. Maar er zitten jongens bij die terugkomen na acht maanden afwezigheid. Bovendien is iemand als Viktor nog een A-junior. Zij kunnen dus nog geen drie wedstrijden in de week aan.'
'Natuurlijk speel je het liefst in een vaste formatie om vastigheden te creëren', stelt De Boer. 'Maar dat kan vanwege de fysieke omstandigheden niet altijd. Zo'n zeventig procent van mijn selectie kan drie duels in de week gewoon aan. Bovendien krijgen de andere spelers, zeg maar de nummers twaalf tot en met twintig, nu ook speeltijd. Zij moeten er klaar voor zijn en zich belangrijk voelen.'
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.