De Bruyne komt met verlossend woord voor 'WK-outsider' België

'Ik denk dat we een outsider zijn', gaf de spelmaker aan bij Het Laatste Nieuws over de kansen van België op de wereldtitel. Hij schat de kansen iets kleiner in dan in 2018, toen de Rode Duivels derde werden. 'Toen zaten we dichter bij een favorietenrol. We hebben een hele goede ploeg, maar in een toernooi moet je alles hebben.'

Daarmee doelt De Bruyne behalve op kwaliteit ook op andere aspecten, die niet altijd te controleren zijn. 'Je hebt een goede vorm nodig, of een goede ploeg. Maar ook geluk speelt een rol. Alles moet meevallen op een toernooi. Als dat gebeurt, heb je een goede kans.'

De Belgische media maken zich voorzichtig zorgen over die kansen, want belangrijke spelers als Dries Mertens en Romelu Lukaku zitten in een moeilijke situatie. Zij lijken een transfer te maken, een klein halfjaar voor de bal in Qatar gaat rollen. 'Ik zou het WK daar niet bepalend in laten zijn. Ze moeten kijken waar ze willen spelen en waar ze gelukkig zijn. Het WK is een momentopname. Je tekent een contract voor vier of vijf jaar, dan denk je niet aan een WK.'

'Ik zal sowieso doorgaan', geeft De Bruyne een verlossend antwoord op de vraag of zijn toekomst bij de nationale ploeg misschien ten einde komt. 'Hoe lang? Weet ik niet. Maar sowieso tot het EK in 2024. Dan ben ik 33 of 34 jaar en kijk ik hoe ik me voel. Kwaliteit gaat bij mij boven kwantiteit, maar zolang ik op topniveau presteer, zal ik doorgaan.'

Marathonseizoen
Het is een druk leven. De Bruyne speelde een marathonseizoen met Manchester City, reist met België Europa door voor interlands en onderhoudt ondertussen nog een gezin. 'De perfecte combinatie zoeken is lastig. Mijn vrouw begrijpt het, maar mijn kinderen vinden het jammer als papa weer weg is. Later zullen ze het begrijpen. Als er een moment is dat ik daardoor mijn niveau niet haal, valt de nationale ploeg als eerste af. Gelukkig heb ik dat gevoel niet.'

• Meer over

• K. De Bruyne
• België
• UEFA Nations League 2022/2023