De Bruyne positief verrast door Sterling: 'Ik wist niet wat ik moest denken'
Kevin De Bruyne heeft met een mooie anekdote bij The Players' Tribune uiteengezet hoe misleidend de berichtgeving in de Britse tabloids kan zijn. De Belgische spelmaker ondervond dat zelf door zijn kennismaking met Raheem Sterling bij Manchester City, met wie hij inmiddels bevriend is.
Sterling tekende net als De Bruyne in 2015 bij Manchester City. Op dat moment stonden beide spelers er niet bepaald goed op in de Engelse media. De Belgische middenvelder, voor 76 miljoen euro overgekomen van VfL Wolfsburg, werd weggezet als Chelsea-mislukkeling. De Engelse aanvaller, een maand eerder voor 64 miljoen euro overgenomen van Liverpool, heeft dan het imago van arrogante geldwolf.
De Bruyne wist daardoor niet goed wat hij moest denken van Sterling. 'Ik had hem nog nooit ontmoet, op basis van wat ik las in de Engelse pers dacht ik dat hij een dickhead zou zijn.' Ook van De Bruyne werd gezegd dat hij een moeilijke jongen zou zijn. 'Als je dat over jezelf leest, denk je: Ik? Ik ben niet moeilijk. Dit is belachelijk. Die mensen kennen me niet eens. Maar als je dat over anderen leest, beïnvloedt dat je mening toch.'
Toen De Bruyne eenmaal in gesprek raakte met Sterling, bleek het allemaal anders te zitten. 'Ik dacht: Wacht eens even, dit lijkt me toch een vrij coole gast. Wat zit hier achter? Om eerlijk te zijn heb ik niet veel goede vrienden. Het duurt altijd even voordat ik me open stel voor mensen. Maar door de jaren heen werd ik hechter met Raheem en leerde ik hem beter kennen. Toen zag ik wat voor slim en oprecht mens hij is.'
En dus, weet De Bruyne inmiddels, klopte er weinig van het beeld dat de Engelse tabloids in die periode schetsten van Sterling. De inmiddels 29-jarige aanvaller, die in de zomer van 2022 naar Chelsea vertrok, ging zelfs enige tijd door het leven als The Hated One. De Bruyne weet na al die jaren weet wel beter. 'De waarheid is dat Raheem een van de aardigste en meest bescheiden jongens is die ik in het voetbal ben tegengekomen.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login