De Bundesliga-club met twee parttime scouts en zonder data-analist

'Ik hoor weleens verhalen dat FC Heidenheim als club niet sexy genoeg is om de Bundesliga internationaal te kunnen vermarkten….', knikt Schmidt. 'Ik denk juist dat het hedendaagse voetbal deze Heidenheims nodig heeft. Clubs als Luton Town, als SC Freiburg. Je beleeft er nog het oorspronkelijke voetbal, proeft de emoties en de romantiek waardoor je als kleine jongen of meisje ooit op voetbal ging. In ons stadion zit in de tribune aan de overkant een kiosk', aldus Schmidt.

Die kiosk kost meer geld dan hij oplevert, maar hem weghalen? Geen denken aan! 'Slechts op een paar meter van de zijlijn. Als ik tijdens een wedstrijd uit de dug-out kom, walmt de bier- en braadworstlucht me tegemoet. Prachtig, toch! We hadden de kiosk ook weg kunnen halen, dat had vijfhonderd exclusieve zitplaatsen en veel geld opgeleverd. Maar de kiosk hoort bij het cultuurgoed van FC Heidenheim. Je hebt het over de wortels van de club. Dit is wie wij zijn.'

En Heidenheim is anno 2023 een Bundesliga-club, maar wel op zijn eigen manier. 'Wij spelen met Bayern München in dezelfde competitie, maar we concurreren niet met ze. Onze concurrenten zijn die zes clubs die net als wij vechten voor handhaving. Willen we méér, dan moeten we als organisatie veel meer body krijgen. Wij hebben bijvoorbeeld geen data-analist in dienst, dat doen de co-trainer en ik zelf. Ik vertrouw op mijn ogen, mijn gevoel. Dat bestaat nog in het profvoetbal, ja. Hier komen tegenstanders binnen met naast de complete trainersstaf ook nog eens drie data-analisten. Ik vraag mij af: wat doen die mensen de hele dag behalve dat ze belangrijk doen?'

Wat opvalt: uw selectie telt slechts twee buitenlanders en dat zijn ook nog eens Oostenrijkers.

'Vooropgesteld: wij zijn hier open en tolerant, iedereen is welkom. Maar zoals ik eerder al aangaf is communicatie hier belangrijk, wij spreken Duits met elkaar. En voor de manier waarop dat gebeurt – kort, direct, snel, eerlijk – moet je Duits begrijpen. Ik kan wel een speler in Brazilië scouten die in voetbaltechnisch opzicht een meerwaarde voor ons is. Maar ik weet ook dat de kans bijzonder groot is dat hij uiterlijk november alweer naar huis wil. Te koud, te wrede omstandigheden. Zo’n risico kunnen wij als club niet lopen', vindt Schmidt, die nog een punt aanhaalt.

'Daar komt nog een niet onbelangrijk punt bij: op een bevolking van meer dan tachtig miljoen inwoners worden zo veel goede Duitse voetballers opgeleid… Waarom moet ik dan in het buitenland rondkijken? Los van het feit dat we niet eens de capaciteit daarvoor hebben. Wij hebben slechts twee scouts in dienst, ook nog eens op parttime basis. Misschien zijn buitenlandse spelers in de komende jaren nodig om als club de volgende stap te zetten. Maar nu ligt de focus bij nieuwe spelers: jong, hongerig, liefst uit Zuid-Duitsland, Oostenrijk of Zwitserland.’

Het hele verhaal over FC Heidenhem leest u in onze kerstspecial of op VI PRO:

• Meer over

• FC Heidenheim
• Bundesliga 2023/2024