De diesel Jeremain Lens is weer aardig op temperatuur
Voetbal International kiest na elke speelronde in de Eredivisie de Speler van de Week. Voor de voorbije twaalfde speelronde was dat PSV-aanvaller Jeremain Lens. Het was maar goed dat Jeremain Lens bij PSV-Heracles Almelo (4-1) niet negentig minuten in actie kwam, want anders waren we waarschijnlijk helemaal tureluurs geworden van het tellen. Bijna alles wat de rechterspits tijdens zijn 45 minuten durende invalbeurt liet zien, geschiedde in veelvoud.
Hij leverde één assist af, maakte drie goals en voorafgaand aan zijn laatste doelpunt toverde Lens liefst zes scharen tevoorschijn. En zo zette de bij een 1-0 achterstand ingevallen voetballer in zijn eentje de hele wedstrijd op de kop.
De 24-jarige Lens kon zo'n opkikker wel gebruiken. In de aanloop naar dit seizoen dacht PSV-trainer Fred Rutten met hem en Dries Mertens nog een droomduo op de vleugels te hebben. Voor Mertens gold dat zeker, voor Lens niet.
In de laatste competitiewedstrijden tegen Vitesse en FC Twente en in de dubbele Europa League-ontmoeting met Hapoel Tel Aviv werd de rechtervleugelaanvaller zelfs in de schaduw gezet. Hij was reserve achter Zakaria Labyad, een jochie van achttien jaar nog maar.
Die rol op het tweede plan was opmerkelijk want Lens was een aankoop van Fred Rutten. In de zomer van 2010 ontving AZ voor de vleugelspeler drie miljoen euro en kreeg het vanuit Eindhoven ook nog eens rechtsback Dirk Marcellis erbij. En Rutten is een trainer die heel lang vertrouwen houdt in mensen die op zijn voorspraak zijn binnengehaald. 
Zondag werd Lens tegen Heracles liefst een hele helft gegund en dan kun je de telramen in werking zetten, zo bleek. Al na twintig minuten was Rutten het lamlendige spel van zijn ploeg zat en nam de trainer zijn eerste maatregel. Hij zette de zwakke Georginio Wijnaldum rechterspits, manoeuvreerde Zakaria Labyad naar de middenlinie omdat die in ieder geval felheid in de duels toonde en hij dirigeerde Lens alvast de warming-up in.
Bij het fluitsignaal voor de tweede helft was Lens weer voetballer van PSV en het was alsof hij gekatapulteerd werd. 'Dit is een mooi ommekeermoment en dat had ik wel nodig', constateerde Lens na afloop. 'Ik heb een moeilijke periode gekend, waarin ik het verschil niet kon maken. Een trainer bepaalt zijn keuzes op basis van statistieken en prestaties en Zakaria heeft het gewoon heel goed gedaan. Toen ik vandaag het veld in mocht, stond ik te trappelen. Er zat in mijn spel inderdaad een hoop frustratie.'
'Jeremain is iemand die zichzelf heel goed een spiegel voorhoudt', zegt Rutten. 'Hij wist dat hij niet in het juiste gevoel zat, de topvorm ontbrak. Op de trainingen werkte hij wel degelijk hard om terug te komen. Wij zitten in een ritme van veel wedstrijden en dan heb je iedere speler nodig. Jeremain was de laatste weken heel teleurgesteld dat hij niet speelde, maar gaf wel de reactie die bij een professional hoort.'
En zo staat Jeremain Lens op eenderde van de competitie op vier doelpunten en twee assists. Zijn statistieken verschillen nauwelijks met die van vorig seizoen. Toen, in zijn eerste jaar in Eindhoven, duurde het tot de negende wedstrijd voor Lens zijn eerste competitiegoal voor PSV maakte. Uiteindelijk finishte hij dat seizoen op tien doelpunten en vijftien assists en was er afgelopen zomer zelfs serieuze interesse uit de Premier League.
Misschien moet dat wel de conclusie zijn: Jeremain Lens is meer diesel dan sprinter. En die moeten nu eenmaal voorgloeien. In dat geval is de aanvaller nu wel aardig op temperatuur.
Peter Wekking
Foto's: VI Images