De Graafschap bluft Excelsior genadeloos af
Wat er het eerste half uur in de degradatiekraker met De Graafschap precies aan de hand was met Excelsior? Niemand die het zal weten, maar binnen een vloek en een zucht stonden de Rotterdammers met 0-3 achter. Uiteindelijk kwam het voor de thuisploeg nog bijna op z'n pootjes terecht, maar in blessuretijd trok De Graafschap toch nog aan het langste eind: 3-4.
Al in de achtste minuut van de onvervalste zes-punten-pot ging doelman Malkowski in de fout, waarna Tim Bakens voor de Doetinchemmers de openingstreffer kon binnenkoppen. Weer acht minuten later meende Steve Olfers Dennis Schulp op de punt van de eigen zestienmeter te moeten uitspelen. Schulp nam de bal over en zette zijn ploeg op 2-0. In de 21ste leek het leed voor Excelsior helemaal niet meer te overzien, toen Damien Hertog (foto) zijn voormalige ploeg tegen een achterstand van maar liefst 3-0 liet aankijken.
Adri Koster wist ook niet meer hoe hij het had en poogde nog te redden wat er te redden viel: de Excelsior-coach haalde de volledige falende Leo Koswal en Ferry de Haan naar de kant. Wellicht was het Kosters hand, want de Kralingers kwamen op een psychologisch belangrijk moment terug in de wedstrijd. Op slag van rust verkleinde Said Boutahar de achterstand tot 1-3.
Excelsior rook kans op eerherstel, terwijl de faalangst bij de Achterhoekers nadrukkelijk in de ploeg sloop. De rekening daarvoor kreeg de hekkensluiter al na één minuut in de tweede helft gepresenteerd toen Brian Pinas de aansluitingstreffer liet aantekenen, 2-3. En nog binnen het uur was de kleine sensatie op Woudestein al compleet ook. Brett Holman was de man die de gelijkmaker voor zijn rekening nam: 3-3.
De Graafschap kwam er in die fase totaal niet aan te pas, maar kreeg halverwege de tweede helft toch nog een uitstekende kans op de 3-4. Olfers (die voor die actie geel kreeg) haalde Schulp echter juist voor de zestienmeter onderuit. De beste kansen op de overwinning waren echter voor Excelsior. Maar waar Steve Olfers en Said Boutahar voor de thuisploeg faalden, daar haalde Arvid Smit in blessuretijd wél doeltreffend uit: 3-4.